伊勢崎駅前の約 60 年前と今

伊勢崎駅前のあゆみ

JR 両毛線と東武伊勢崎線が落ち合う伊勢崎駅では、2 本の線路が 2010 年代に高架へ上がり、地上で町を南北に分けていた線路の帯は、柱の上に載った細長い屋根に変わった。過去の空中写真はどれも、線路がまだ地上を走っていた時期のものである。駅の南には家並みが詰まり、北には畑が残っていたこと、そして高架化のあとで駅の両側に広い更地と駐車場が開いたことが、今の一枚との違いから読み取れる。

線路の北に広がる畑

1961〜69 年の写真で目を引くのは、線路を境にした南北の差である。駅の南は古い家並みの屋根が軒を接して詰まり、細い道が入り組んで、斜めに抜ける通りが何本か走る。ところが線路を一本越えた北側は、駅のすぐ脇から長方形の畑が並び、建物はところどころに固まるだけである。拡大すると、駅の構内には何本もの線路が平行に敷かれ、北側の畑はその縁まで迫っている。駅の入口が南にしか開いていなかった時代の町の形が、そのまま地面に出ている。

画面全体に目を広げると、西から南にかけて幅の広い川原が白っぽく弧を描き、東の端にはもう一本の川が上から下へ曲がりながら流れる。北の中ほどには、白く細長い屋根を並べた大きな工場の敷地がある。北東の隅は大きく区切られた水田で、北西には畑と屋敷林の集落が散らばる。市街は南半分に偏り、北半分はまだ農地の色である。

地上の線路と駅の北

1974〜78 年の写真では、北側の畑の多くが家並みに置き換わっている。拡大すると、駅の北側の線路際には白く円い貯槽がいくつも並び、その周りまで住宅の屋根が寄せている。駅の南西には濃い緑の樹林がひと塊になって残り、南東の方角には、線路が何本にも分かれた構内が細長く延びる。東武伊勢崎線が南東へ向かう側である。西の川には堤の線がはっきり見え、川原の中に流れの筋が細く通る。北の中ほどの工場には、のこぎり屋根らしい細かい縞が並ぶ。

1979〜83 年の写真では、駅を囲む画面の中ほどから農地の色がほとんど消え、田畑は外周へ退く。北の上端には陸上競技のトラックがくっきり写り、駅の東には赤い屋根の大きな建物が現れる。西の川は南へ下るほど直線の護岸に挟まれ、流れが整えられている。1984〜86 年の写真でも構図はほぼ同じで、駅の北側の線路際にあった円い貯槽は姿を消し、そこに何も建たない四角い空き地が残る。駅の構内は相変わらず地上で、線路の帯が町を東西に横切っている。4 つの年代を通じて、線路の帯だけが変わらないことに気づく。

高架に上がった二つの線

群馬県の資料によれば、伊勢崎駅の周りで線路を高架にする構想は、1992 年度に事業の協議会ができたところから形になった。事業は県が施行し、JR 両毛線の約 2.5 キロメートルと東武伊勢崎線の約 2.2 キロメートルを高架に上げて、20 か所の踏切を取り除くというものである。両毛線は 2006 年度に工事が始まり、2010 年度に高架へ切り替わると同時に、伊勢崎駅の新しい駅舎が使われはじめた。東武伊勢崎線は 2009 年度に着工し、2013 年度から 2015 年度にかけて高架へ切り替えられた。2016 年度には伊勢崎駅の駅前広場が供用を始めている。高架の両脇には延べ約 3.3 キロメートルの側道が付けられ、県は踏切の待ちで生じていた渋滞が最大で約 450 メートル分解消したとまとめている。東武線の新伊勢崎駅も、同じ事業の中で新しい駅舎に建て替わった。

県はこの事業の効果として、それまで北口が整っていなかったために利用者が南口へ回らなければならなかった駅が、北口の整備で行き来しやすくなったことを挙げている。1961〜69 年の写真で畑が線路際まで迫っていたのは、まさにその北側である。高架化と並んで、伊勢崎市は駅の南側に接する区域で 1996 年度から、北側に隣接する区域で 2001 年度から、それぞれ土地区画整理事業を進めてきた。2026 年時点でも、どちらも施行の期間の中にある。南側の区域は曲輪町や大手町など駅の南の町の一部にかかる。北側の区域は喜多町などの一部にかかり、道路と公園、駅の北口の広場を整えることが目標に掲げられている。

駅前に開いた広い更地

地上を横切っていた線路の帯の跡を、2026 年時点の写真では細く明るい高架の線が東西に通っている。拡大すると、駅の上には長いホームの屋根が東西に延び、その真下の地面は駐車場や通路として使われている。伊勢崎市によれば、高架の下には南北の駅前広場を結ぶ自由通路と駐車場が、高架化と同時に設けられた。駅の北には、建物の消えた広い更地と舗装の面がいくつも開き、かつての畑の区画とも、1974〜78 年の家並みとも違う、大きな区画の空白がまとまっている。駅の南にも幅の広い道路が通り、駅寄りには広場らしい弧を描く舗装の面がある。

町の外側に目を移すと、変わらないものも多い。西の川の弧と東の川の曲がり方は 1961〜69 年の写真と重なり、北東の隅には水田の区画が残る。駅の南西の樹林も、塊を小さくしながら同じ位置にある。北の中ほどの工場の敷地は、建物の並びを変えながら用地の輪郭を保っている。

伊勢崎の駅前では、写真に写る 4 つの年代がどれも高架化の前で、しかも北側に駅の入口が無かった時期にあたる。線路の帯の北と南で密度がこれほど違って見えるのはそのためで、今の写真の北側に広がる更地は、入口の無かった側の作り直しがまだ続いている姿として読める。