別府駅前の約 60 年前と今

別府駅前のあゆみ

西の山から別府湾へ下る斜面の裾に、温泉の町の中心として別府駅の一帯が開けている。駅は斜面のなかほどにあり、東へ歩けば数百 m で海岸の北浜に出る。空中写真には、画面の中央を南北に貫く線路と、駅から東へまっすぐ海へ向かう通り、そして年代ごとに形を変える海岸線が写る。画面の東の 3 分の 1 ほどが海で、1961〜69 年の写真ではそのさらに沖が灰色に欠け、1974〜78 年の写真でも右端が黒く欠けている。撮影の範囲がそこで終わっているためで、海の上に何かがあったわけではない。西から東へ地面が下るため、山寄りの左手と海寄りの右手では同じ画面のなかで高さがかなり違う。

船で開けた湯治場

別府の湯は古くから知られていたが、町のかたちを決めたのは海だった。別府市がまとめた歴史の資料は、海岸に近く船の寄り付きやすい別府村と浜脇村に他国からの湯治客が多かったことを記している。明治 4 年、1871 年に別府の港が築かれて関西との船便が通うようになり、明治 44 年、1911 年には鉄道の亀川 / 別府 / 浜脇の停車場が開業した。海から来る客と陸から来る客の両方を受ける町になり、浜脇から北へ市街が伸びていく。別府が市になったのは大正 13 年、1924 年である。戦後の 1950 年には別府国際観光温泉文化都市建設法が公布され、温泉と観光を軸にした都市づくりが法律の裏付けを得た。

駅と海岸のあいだの格子状の街並みは、こうして港と停車場のあいだを埋めるように広がった市街である。駅から東へ延びる通りは、船の着く海岸と鉄道の駅をつなぐ道として、写真のどの年代でも画面の中央を横切っている。

駅と弓なりの岸

1961〜69 年の写真は白黒で、画面の中央から下半分まで細かい屋根が一面に詰まっている。線路は画面の上端から下端までほぼ南北に走り、中心のあたりで緩く向きを変える。駅の前後では線路が幅を広げて何本にも分かれ、そのすぐ西には白く明るい広場のような面が斜めに張り出す。駅の東側からは、海岸まで一直線に延びる通りが、周りの屋根より明るい線として抜けていく。

通りが行き着く海岸は、ゆるく弓なりに南北へ続いている。中央の右寄りでは細長い桟橋が沖へ突き出し、その付け根には建物の塊が寄り添う。少し南には曲がった防波堤に囲まれた小さな港があり、内側に小舟らしい点が並ぶ。画面の上半分は様子が違い、線路の東側には田畑の長方形がまだ残る。北の海岸は砂浜のまま白く光り、人工の護岸らしい直線は見当たらない。

画面の左手、斜面を少し上った一角には、黒い松林を背にして同じ形の細長い建物が整然と並ぶ。その下には五角形に近い輪郭の広い面があり、野球場の形をしている。左下の隅は山の樹林で暗く覆われ、山裾から海へ向かって川筋が斜めに走る。左上には楕円形の大きなトラックと、白い長方形の広場が見える。

駐屯地が公園に戻るまで

左手の建物の列は、別府公園の敷地にあった施設である。別府市の公園の年表によれば、この一帯は明治 40 年、1907 年に皇太子の行啓に合わせて市が土地を買い取り、保養の場として整えたことに始まる。昭和 21 年、1946 年に米軍が駐屯し、昭和 32 年、1957 年に日本へ返還されたあとも、引き続き自衛隊の別府駐屯地として使われた。1961〜69 年の写真に写る整列した建物は、この駐屯地の時代の姿である。

1974〜78 年の写真に切り替えても、左手の建物の列はほぼ同じ配置で残り、野球場の形の面は淡い赤茶色に変わって見える。昭和 52 年、1977 年には記念公園の指定を受け、再び別府公園として整備される。建物の列はやがて姿を消した。今の写真では同じ場所が広い樹林に覆われ、その縁に大きな屋根の建物がいくつか並ぶ。年表は、1995 年にビーコンプラザが完成し、2001 年に別府球場が取り壊され、2003 年に総合体育館のべっぷアリーナが完成したと続く。明治の整備のころに植えられた松には、樹齢 100 年を超えて生きているものもあるという。建物の列から松林へ、同じ土地が半世紀ほどで用途を二度入れ替えた。

民衆駅と海岸の護岸

駅そのものも 1960 年代に姿を変えた。JR 九州グループの資料によれば、別府駅は 1966 年に民衆駅として高架化され、約 1 km にわたって高架下に商業施設が整えられた。1974〜78 年の写真では、駅の前後に何本にも分かれていた線路が細い一本の帯にまとまり、その両側に街並みが直接迫っている。

海岸も大きく変わる。1974〜78 年の写真では、中央の右寄りにあった桟橋の位置に、海岸線と平行な長い直線の護岸が引かれ、その内側に細長い陸地ができている。北の海岸にも直線の縁と小さな港が現れ、白く光っていた砂浜は細い帯に縮む。画面の上半分の田畑はほとんど住宅に置き換わった。

画面の下半分では、山裾から海へ向かう川筋と、海沿いを南へ下る線路が、どの年代でも同じ位置を通る。左下の山の樹林も輪郭をほとんど変えず、家並みが詰まっていくのは山裾から海岸までのあいだの斜面に限られている。

大きな屋根の建物が駅を囲み、東の通り沿いと海岸の陸地には背の高い建物が立つのが、今の写真の姿である。駅から東へ延びる通りは今も幅を保ったまま海岸まで届いている。直線の護岸の外には小さな桟橋がいくつも突き出し、ヨットらしい白い点が係留されている。北の海岸には弧を描く広い砂浜があり、南の小さな港の脇には大きな建物の街区ができている。海岸の陸地は埋立や護岸の工事でできた部分を含む。大雨や高潮のときに水がどこまで来る想定かは、公式のハザードマップの浸水の図が示している。通りと線路という二つの線の配置は 1961〜69 年からほとんど動かず、その内側の中身だけが入れ替わってきた。