岩国駅前の約 60 年前と今

岩国駅前のあゆみ

錦川の河口に広がる平野の上に、山陽線の岩国駅が置かれている。駅の西には山地が迫り、東へ進めばほどなく瀬戸内海の岸に出る。空中写真の中心は駅で、線路の扇が画面を南北に貫き、その東には市街の碁盤の目、さらに先の海辺には港と工場の群れが写る。山と海に挟まれた狭い平地に、駅と街と工場が順に詰め込まれた構図は、年代を送ってもほとんど崩れない。

干拓の平野と駅の名

岩国市の刊行物によれば、江戸時代の岩国藩は代々干拓に力を入れ、明治維新の頃には河口一帯に 15 平方キロメートルに及ぶ干拓地をつくり上げていた。明治以降は臨海部にさまざまな工場が置かれ、産業の町としての性格が強まっていく。駅の周りの地区は麻里布と呼ばれ、市の資料はここを中心市街地と位置づけている。駅の名にもこの地名が刻まれた時期がある。岩国市教育委員会の文化財の解説によれば、1942 年に麻里布駅を岩国駅と改め、それまで岩国駅を名乗っていた岩徳線の駅は西岩国駅となった。岩国の名は、このとき麻里布の駅へ移ったことになる。

駅のまわりの地面は、東西南北のどちらへ行っても海面とほとんど変わらない高さにある。山の裾が始まる西の端まで含めて、写真の平地はひと続きの低い土地である。干拓でできた平野に水がどこまで及ぶと想定されているかは、岩国市のハザードマップを開けば分かる。

線路の扇と碁盤の目

1961〜69 年の写真では、駅の構内が画面の中央を北北東から南南西へ斜めに走り、何本もの線路が束になって紡錘形に膨らんでいる。構内の東側には、まっすぐな街路で四角く区切られた市街が広がり、屋根の目が細かく詰まる。構内の北の端で線路は一本にまとまり、山と海に挟まれた狭い隙間を北へ抜けていく。西側は家並みが薄く、左の中ほどには水田らしい区画が残っている。画面の左上は谷の刻まれた山地で、尾根の筋が何本も平野に向かって伸びてくる。右上の海には防波堤に囲まれた港があり、小さな船が岸に沿って並ぶ。右の中ほどから下にかけては、工場の大きな屋根と、白く楕円に抜けた広い地面、黒い長方形の区画が混じる一帯である。画面の下端には川が横たわり、橋が何本か架かっている。

右上の海岸は、1974〜78 年までに姿を大きく変えている。新しく四角い埋立地が張り出し、その上に橙色と白の山がいくつも盛られている。海へは細長い桟橋が突き出す。山積みの中身は写真だけでは決められないが、区画ごとに色が分かれた並び方からは、原料か製品の置き場らしいことが読み取れる。工場の区画には赤い屋根の建屋が並び、右下には細い縞の入った長方形の一角が現れる。左の中ほどの山肌には、褐色の地肌がむき出しになった斜面が目立つ。駅の東の市街は空き地が減り、碁盤の目の隅々まで建物で埋まった。駅の西では、学校の運動場らしい白く四角い空き地がいくつも点在し、その周りを家並みが埋めはじめている。

1979〜83 年の写真では、駅の構内の線路が赤茶色に写り、扇の形がいっそうはっきりする。港の埋立地の山はさらに広がり、橙と白の色の境目がくっきり分かれる。桟橋の沖には小さな船の白い点がいくつも浮かぶ。右下の縞の一角や、工場の大きな屋根の配置は 1974〜78 年とほとんど変わらない。左の山肌の褐色は緑に戻りはじめ、駅の西の家並みは山の裾まで届いている。

臨海の工場群と新しい駅

岩国市の資料は、この臨海部の工場群として帝人、日本製紙、ユニオン石油工業、三井化学などの名を挙げている。画面の右側に並ぶ大きな屋根の群れと港の山積みは、その臨海の工場地帯の一角とみられる。明治以降に臨海部へ工場が置かれたという市の記述と、1961〜69 年の写真の右側にすでに大きな屋根が並ぶ様子は符合する。

駅そのものは長く古い建物のまま使われた。市長の記者会見によれば、旧駅舎は 1948 年に建てられたもので、老朽化に加え、線路が駅の東西を分けて行き来を妨げていることが課題とされていた。市は JR 西日本と 2014 年 3 月に工事の協定を結び、2015 年 11 月に着工し、2017 年 11 月 26 日の始発から線路の上をまたぐ東西の自由通路と橋上の駅舎の使用が始まった。自由通路の幅は 6 m で、東西の両側にエレベーターとエスカレーターが設けられている。市の説明では、自由通路と橋上駅舎を合わせた事業費は約 64.4 億円である。1948 年から使われた駅舎に代わり、東西の行き来を線路の上で結ぶ形の駅になった。

白く大きな屋根が駅のあたりに加わるのは、今の写真になってからである。それでも線路の扇の形は 1961〜69 年からほとんど変わらない。駅の東の市街は同じ碁盤の目の街路のまま、ところどころに屋根の大きな建物と、車の並ぶ空き地が入り込む。西の山裾では家並みが斜面の下まで届き、平地に空いた場所はほとんど残っていない。右上の港では、埋立地の上に色分けされた山が規則正しく並び、桟橋の先には大きな船が横付けされている。左上の山地の尾根には、1979〜83 年までは森だった場所に明るい緑の細長い芝がいくつも曲がりくねって並び、池を抱えたゴルフ場らしい造成地に変わっている。画面の下端の川に架かる橋は、1961〜69 年よりも本数が増えて見える。

公示の標準地がある昭和町 2 丁目の住宅地で、1 平方メートルあたりの価格は 2026 年公示までで最も安いのが 2015 年、2016 年、2017 年の 5 万 3,300 円、最も高いのが 2026 年の 6 万 2,200 円である。2018 年からは毎年少しずつ値を上げてきた。