高知駅前の約 60 年前と今

高知駅前のあゆみ

城下町の北の外れに、正面を南へ向けて建てられたのが高知駅である。空中写真では、画面の中央を東西に横切る線路の帯がその位置を示し、そこから一本の大通りが南へまっすぐ延びて、川を二つ渡りながら旧市街を貫いていく。古い二つの年代では、この帯が太く黒々と写り、北と南の市街を分ける壁のように見える。今の写真で同じ場所を探すと、細い高架の線が一本通るだけで、帯のあった幅は建物と道路に置き換わっている。高架化と二つの駅前広場の整備が、この画面の中央を大きく描き替えた。

町外れに置かれた駅

高知の市街は、高知城の建つ大高坂山を中心に、北の江ノ口川と南の鏡川に挟まれた城下町として広がった。画面の左端の中ほどより少し下に樹木で覆われた丘があり、それが城の山である。画面の下端、鏡川の南にも森の丘が写るが、こちらは城とは別の山である。中央を東西に流れる細い川が江ノ口川、下の幅の広い川が鏡川、上を蛇行するもう一本が久万川にあたる。城の山から駅までは画面の上で約 1.3 km あり、そのあいだを江ノ口川が横切る。城下の中心は川の南に収まっていて、駅の場所はその外に置かれたことが写真の配置からも読み取れる。

鉄道が来たのは 1924 年で、日下と高知のあいだが開業して初代の高知駅ができた。高知県の事業誌によると、駅ははりまや橋から北へ約 700 m の町外れに、正面を南の中心市街地へ向けて建てられた。駅が江ノ口川の北に置かれたことで、城下町の外側に線路が東西に引かれる形になった。1945 年 7 月の空襲で中心部の建物の大半が焼け、翌年 12 月には南海地震が市街を襲う。その後の復興土地区画整理事業で旧来の市街は一新され、駅の周りでも市街化が進んだ。1970 年には駅舎が 2 代目に建て替えられている。

黒い帯が分けた南北

1961〜69 年の白黒の写真では、駅の構内が黒っぽい幅広の帯として画面の中央を東西に走る。帯の中には細長いホームや線路の筋が平行に並び、東西の端へ向かうほど幅が細る。東へ延びた線路は田畑の手前で北へ向きを変え、市街の縁をなぞるように画面の上へ抜けていく。この曲がり方は今の写真の高架と近い道筋を通り、線の通り道の大筋は半世紀あまりを通じて変わっていない。帯の南の縁からは直線の大通りが真南へ延び、江ノ口川と鏡川を橋で渡って画面の下端に届く。帯より南は小さな屋根が密に詰まった市街で、空き地のように白く抜けた四角が学校の運動場らしく点々とある。いっぽう右上の一帯は区画のそろった田畑で、市街との境目がはっきり見える。画面の上辺の中ほど、久万川の北には細長い屋根を平行に並べた大きな建物の群れがあり、工場とみられる敷地が一つの塊となって写っている。

1974〜78 年の写真でも、構図はほとんど動かない。駅の帯は褐色の線路の束として同じ幅を保ち、北と南の市街を隔てている。江ノ口川は濃い緑の水面を見せ、鏡川には白い砂州がのぞく。右上の田畑はまだ大きな区画を残すが、その西の縁には住宅が食い込みはじめた。久万川の北の工場群は屋根の並びを変えず、左端の城の山は深い緑の塊として浮かぶ。左下の隅には楕円の競技場が二つの年代を通して写っている。

県の事業誌は、高知の市街が長いあいだ鉄道によって南北に分けられ、駅の付近では北側に車両基地があったため分断の幅が広かったと記している。写真の帯が駅のところで太くなっているのは、この構内の広さをそのまま映したものである。

二つの駅前広場まで

高架化の構想は古い。1971 年に踏切の渋滞を改めるための高架化が計画されたが、地域の反対運動や大型台風による災害が重なり、1977 年度にいったん中断した。その後の調査で、渋滞だけでなく駅周辺のまちづくりのためにも鉄道の高架化が要るという方針が示され、住民との対話を重視する進め方で事業が組み直された。1994 年に事業が採択され、翌 1995 年には連続立体交差、駅周辺の土地区画整理、関連する街路の 3 事業の都市計画が同時に決まった。高架の区間は約 4.1 km で、11 か所の踏切を除くことが目的に掲げられた。なかでも幹線道路と交わる 3 か所の踏切では、渋滞が日常になっていた。

工事は段階を踏んで進んだ。1999 年 2 月に駅周辺の整備の起工式が行われ、2002 年には車両基地が完成する。2005 年 4 月には JR 貨物の高知駅が廃止され、貨物の取り扱いもなくなった。広い構内を必要としていた役目が一つずつ外れ、駅の周りに区画整理で街路や街区をつくる余地が生まれていった。

2008 年 2 月 26 日、線路が高架に切り替わり、新しい高知駅が開業した。同じ時に北口の駅前広場が整い、翌 2009 年 5 月には南口の駅前広場が完成する。高架に沿う側道が全線でそろったのは 2010 年 5 月である。それに先立つ 2001 年には、駅前の国道上にあった路面電車の停留場が駅前広場の中へ暫定的に移されていた。

細い高架の線が一本だけ、かつての帯の位置を東西に走る。駅の上には大きな屋根が載る。線路は東で北へ弧を描き、画面の上端へ抜けていく。帯が占めていた幅の大部分は道路と建物に変わり、地上にあった線路の束は画面からほぼ消えた。駅の南側では大通りに沿って背の高い建物が並ぶ。右上の田畑はほぼ住宅で埋まり、久万川の北の工場の敷地には白い屋根の大きな建物と広い駐車場が広がる。鏡川に架かる橋も古い年代より増え、右下では長い橋が斜めに川を渡っている。それでも、駅から南へ延びる大通りと江ノ口川の流れ、城の山の緑は古い二つの年代と同じ位置にある。

この一帯は三つの川に挟まれた標高の低い平地である。浸水や津波でどこまで水が来る想定かは写真からは読めず、高知市のハザードマップの地図に示されている。