米沢駅前の約 60 年前と今

米沢駅前のあゆみ

上杉の城下町だった米沢の市街の中心から川を一本隔てた東に、駅は立っている。空中写真の画面でも、左側には碁盤の目に区切られた古い町並みが詰まり、中央を河原の広い川が縦に流れ、その右寄りを線路がまっすぐ南北に貫く。駅前と呼ばれる一帯は、この川と線路に挟まれた細長い帯である。二つの年代と今の写真を並べると、帯の内側が家で埋まり、さらに線路の東の田畑まで市街が渡っていく順序が読める。

城下の対岸の駅

米沢は山形県の最南端の市で、最上川の源にあたる吾妻連峰の裾野に広がる盆地にある。江戸時代を通じて上杉家の城下町で、九代の藩主上杉治憲 (鷹山) が奨励した米沢織が、のちの工業の出発点になったと米沢市は説明している。画面左の格子は、その城下から続く町の骨格である。通りは東西と南北にほぼ直交し、区画は小さく、寺や屋敷の木立が黒い点となって散らばる。

鉄道が来たのは 1899 年 5 月で、奥羽本線の福島から米沢までが開業した。福島との間には吾妻連峰が横たわり、その分水嶺を越える板谷峠には、開業の時から列車が折り返して高度を稼ぐスイッチバックが設けられた。駅の位置は城下の真ん中ではなく、川を渡った東に置かれた。

河原と線路のあいだ

1961〜69 年の写真は白黒で、全体にやや沈んだ調子である。左の 3 分の 1 は格子の町で、屋根が隙間なく並ぶ。格子が詰まるのは上から 3 分の 2 ほどまでで、左下の隅に下りると暗い色の田畑に変わり、家は道沿いにまばらになる。画面の上端の中ほど、線路の東には、白く抜けた不整形の広い地面が一つ写る。中央左を上から下へ流れる川は、幅の広い白い河原のなかで流れが何本にも分かれて編み目をつくる。線路は画面の上端から下端までほとんど曲がらずに通り、駅の北側で何本もの線が束になって構内が膨らむ。川と線路のあいだには家がかなり詰まり、駅へ向かう道が斜めに入る。線路を越えた東側は区画の大きい田畑で、家は道沿いに点々と並ぶだけであり、右上には別の川が大きく蛇行しながら下っている。駅の南では、線路に寄り添う黒く太い帯が画面の下端まで続く。

河原の内側に白い線で区切った四角い区画が現れるのは 1974〜78 年の写真からで、川の空間が使われはじめたことが分かる。この年代はカラーで、画面のほぼ中央を境に左は青みがかった緑、右は茶色の調子に写る。線路の東では、白く明るい直線の道路が画面の上端から右下へ通り、その両側に短冊形に細長く割られた田が並ぶ。駅の南東には同じ形の長い建物が数棟、向きをそろえて立つ。田の区画のあちこちに家が数軒ずつ入り込み、線路の東へ市街が渡りはじめたのがこの年代の画面である。左の格子の町は白黒の年代と骨格を変えず、屋根の色だけが青や灰色に分かれて見える。ところどころに土色の広場が開き、そのひとつは赤い屋根の大きな建物と組になっている。

新幹線の着いた駅

線路の中身が変わったのは 1992 年 7 月である。山形新幹線の開業にあわせて奥羽本線の福島と山形のあいだが標準軌に改められ、板谷峠のスイッチバックはこのとき役目を終えた。米沢市の工業の年表も、1992 年の項に山形新幹線の開通を挙げている。

空いた土地は、今の写真の中央付近にはほとんど残っていない。線路は同じ位置を南北に通るが、駅のすぐ南には線路に寄り添って弧を描く筋が加わり、構内の形は白黒の年代と違って見える。駅の北には東西に長い道路が通り、左は川を渡って城下の町へ、右は線路の東の住宅地へ抜ける。線路の東は青や灰色の屋根で埋まり、大きな平屋根の建物も点在する。かつて短冊形の田が並んでいた場所である。右端には幅の広い道路がもう一本、北から下りてくる。川と線路に挟まれた帯の南寄りには、黒く細長い水面が一つ南北に延び、その南には青い屋根の大きな建物が数棟まとまる。白黒の年代に右上で蛇行していた川は、今の写真でもほぼ同じ筋を下り、右寄りに白い砂利の河原を広く見せている。流れの両岸は緑の帯で縁どられ、そこから先は家並みが切れる。白黒の年代に駅の南で見えた黒い帯は、今の写真では細長い樹林の緑として同じ場所に残っている。河原の内側には土色の運動場が並び、画面の下寄りには赤い陸上の走路が見える。

それでも、田畑が消えたわけではない。画面の左下と右下には四角い田の区画がまとまって残り、市街の端がどこにあるのかが一目で分かる。駅から約 1,215 m 離れた大町 5 丁目の住宅地は、1995 年の 1 平方メートルあたり 6 万 500 円から地価の記録が始まり、1998 年と 1999 年の 6 万 3,400 円が 2026 年公示までの最高である。2000 年から 2021 年までは毎年下がり、2021 年から 2026 年の 2 万 6,900 円が 2026 年公示までの最安となっている。河原に近い土地の浸水の想定は、自治体の公式のハザードマップで個別に確かめるべきものである。

城下の格子と駅前の帯は、今の写真でも川を境に別の手触りを保っている。左の町は小さな区画が直交し、右の駅前は線路に沿って斜めの道が混じる。二つを分ける川の河原だけは、どの年代でもほとんど幅を変えていない。駅から城下の中心へ向かう人は、この河原を橋で渡ることになる。二つの年代の空中写真にも今の写真にも、駅の北寄りで河原を横切る道の筋が写っており、町と駅を結ぶ動線の位置も早くから決まっていたことがうかがえる。