宇都宮駅東口の約 60 年前と今

宇都宮駅東口のあゆみ

東口を出て東へ歩きだすと、宇都宮駅のすぐ先から背の高い建物が並ぶ街区に入る。この地点の画面は中心を駅から少し東へずらしてあり、駅の構内は画面の左寄りを縦に通る。白黒の写真では、構内のすぐ東から画面の中央にかけて、小さな畑の区画がほとんど一面を埋めていた。駅の西には古くからの市街があり、東には田畑が広がる。その左右の差が二つの年代の空中写真と今の写真でどう埋まっていくかを追うのが、この地点の見方である。

宿郷という地名

駅の東の一帯は宿郷と呼ばれてきた。宇都宮市の資料は、近くを奥州へ向かう街道が通り、中世の文献に「宿之郷」とあることから、旅人の泊まる宿があったことに由来すると考えられる、と説明している。江戸時代から 1889 年までは宿郷村で、その後は宇都宮の町名になった。駅の東側にあたる部分が東宿郷である。地価公示の標準地もこの地名のなかにあり、宿郷 5 丁目の住宅地である。

鉄道は 1885 年に開業した。城下町の中心は駅の西にあり、駅との間を田川が流れる。市の資料によれば、田川の駅の側は城下から見て川の向こうにあたるため川向と呼ばれ、上級藩士の下屋敷や足軽の組屋敷が置かれていた。線路の東はさらにその先にあたり、駅の東口の開設は、戦後の区画整理の目的として掲げられることになる。駅の東西を分けていたのは、線路と構内の幅である。

田畑に引かれた格子

1961〜69 年の写真で、画面の左寄りを縦に走る太い帯が駅の構内である。何本もの線路が束ねられ、その西側には家並みが密に詰まり、さらに西を田川が大きく曲がりながら下っていく。帯の東側、画面の中央は濃淡の違う小さな畑の区画が一面に並ぶ。家は東西に通る数本の道に沿ってまばらに建つだけで、家の塊がまとまって見えるのは、中央のやや下あたりの一か所である。画面の左下から右上へ、一本の細い筋が斜めに田畑を横切る。中央から右へ寄った場所には黒い樹林の塊があり、右下には長い建物の列と楕円の走路を持つ施設が見える。

その東側を作り変えたのが、1968 年に宇都宮市が施行した駅東土地区画整理事業である。市の説明では、目的は宇都宮駅の東口の開設と、駅前広場の周りの都市機能の整備だった。事業は 1979 年まで続き、換地の処分は 1978 年に公告されている。

1974〜78 年の写真には、その途中の姿が写っている。画面の中央から田畑は消え、まっすぐな街路が縦横に引かれて真新しい格子になった。区画の多くはまだ草の色の空き地で、家は道に沿って少しずつ入りはじめたところである。中央を東西に太い道が抜け、画面の右端まで延びる。画面の下半分は撮影の調子が違い、明るく白っぽく写る。左下には白い大屋根の建物が並び、右下の楕円の走路は前の年代と同じ場所に残る。中央の右寄りの樹林も、緑の塊として変わらない。

東口に集まったもの

駅の役目も大きくなっていく。1982 年に東北新幹線が開業し、宇都宮は東京と東北を結ぶ高速の線の上に乗った。駅の東の空き地は区画整理で道と宅地に分けられ、そこへ建物が一つずつ入っていった。さらに東口のすぐ脇の一角では、宇都宮市が交流拠点となる施設と広場の整備を進めた。工事は 2020 年に始まり、2022 年 11 月に地区全体のまちびらきを迎えている。

続く 2023 年 8 月には、芳賀・宇都宮 LRT (ライトライン) が開業した。駅の東口から東へ向かう路面電車で、市の計画では軌道を既存の道路の中央に敷くことが基本とされた。交流拠点の施設の工事では、LRT の軌道の上を渡る歩行者のデッキも組み上げられている。東口と電車と施設が一体のまちづくりとして組まれた形である。

画面の中央に、空き地はもうほとんど見当たらない。1974〜78 年に引かれた格子の街路は向きも間隔も保ったまま残り、今の写真ではその区画が高い建物と住宅で埋まった。左寄りには駅のホームの白い屋根が南北に連なり、そのすぐ東には大きな平屋根の建物が寄り集まる。中央の上寄りには青い水面の施設があり、右へ進むと白い縞の大屋根が見える。駅の西では、田川が左端を大きく蛇行しながら南へ下り、黒い水の筋の両岸を緑の縁取りが追う。

古い年代から残るものもある。中央の右寄りの樹林は、今の写真でも緑の塊として同じ場所にある。右下の楕円の走路も、建物に囲まれながら形を変えずに写り、そのすぐ上には同じ形の集合住宅が数棟、向きをそろえて並ぶ。1974〜78 年に中央を東西に抜けていた太い道は、今の写真でも同じ位置を右端まで通り、格子のなかでも目立つ太い筋のままである。左下の白い大屋根の建物群も、屋根の形をほぼ保ったまま残る。

埋まる順序は、駅に近い場所からとは限らなかった。画面の右上には、白黒の年代からすでに整然と並ぶ小さな家の列が一角を占めている。1974〜78 年になると、そこに赤い屋根の建物が並ぶ敷地も加わり、家の数はさらに増えた。同じ時期の画面の中央は、格子の道こそ引かれていたものの、区画の多くが草の色の空き地のままである。駅から離れた右上のほうが先に家で詰まり、駅のすぐ東の格子は後から建物で満たされた。今の写真では右上も家並みで覆われ、緑の芝の広場を持つ敷地だけが四角く抜けて見える。

地価公示の宿郷 5 丁目は 1993 年の 1 平方メートルあたり 29 万 5 千円から記録が始まり、2026 年公示までで最も高いのはこの 1993 年である。2026 年公示までで最も安いのは 2012 年と 2013 年の 10 万 9 千円で、2014 年から 2026 年までは毎年上がっている。