さいたま新都心の約 60 年前と今

さいたま新都心のあゆみ

さいたま新都心という地名は、この土地の来歴のなかでは新しい。それ以前ここにあったのは名前を持つ街ではなく、南北へ細長く伸びる鉄道の用地であった。東と北の二点だけが 13 m を超え、ほかは 11 m 台にそろう。東が 14 m、北が 13 m、駅の地点が 11.5 m、西と南はともに 11.2 m で、最も高い点と最も低い点の差は 3 m に届かない。低い三点が同じ高さで並ぶ分、南北の向きには傾きらしい傾きが無く、平らな地面が長く続く。貨車を一両ずつ仕分けて列を組み替えるには、この平らさと長さが要る。地名より先に帯があった。大宮と与野の境にあたるこの一帯には国鉄の大宮操車場が置かれ、画面の中央を紡錘形の帯が縦に貫く姿が、空中写真のどの年代を開いても主題であり続けた。街の話は、その帯が消えたあとに始まる。

田畑の中を貫く帯

1945〜50 年の空中写真では、画面の上端から下端へ、線路の束が一本の帯となって縦に走る。上では細く、中ほどで扇のように幅を広げてまた収束し、紡錘の形をつくる。帯の中には細長い車両らしい列が隙間なく詰まり、線の数を数えきれない。画面の主役は線路である。帯の左上には屋根の密な市街があり、細い道が幾重にも枝分かれする。それ以外の土地はほとんどが耕地で、左半分から左下にかけては細かい区画が碁盤目に並び、集落は道沿いに帯のように細く連なるだけである。左下の隅寄りには白く明るい四角い区画のまとまりが見える。右側にも畑の区画が広がり、暗い樹の塊に囲まれた屋敷が点々と散る。中央右と上部右には、同じ形の細長い建物が向きをそろえて並ぶ一角がいくつかある。右端には蛇行する暗い線が下へ抜け、南北に走る白い直線の道路が画面を数本縦に貫いている。

1961〜69 年になると、帯はまったく同じ位置に同じ紡錘形で写り、その両側だけが厚みを増す。ビューアの初期の表示に割り当てられているのが、この年代である。左上の市街は南へ広がり、帯の西側の家並みが密になる。耕地の区画は画面の左半分と右端、右上の隅へ押しやられた。帯の中の線はさらに密になり、細かい点の列が帯を満たしている。帯の東の縁には細長い建物が整列した一角が並び、右側の中ほどには暗い樹林と、その中を蛇行する水の筋が読める。上部には南北の白い直線道路が通り、市街のなかを真っすぐ下っていく。

貨車で満ちる紡錘形

1974〜78 年は色が付き、帯の質感が分かるようになる。帯は褐色に写り、無数の平行線と、その上に載る細かい点の列が見分けられる。上端では細い束になって北へ抜け、下端では一本に収束して南南東の市街へ消える。いちばん幅の広いところは中央のやや下で、画面の縦のほとんどをこの帯が占めている。周囲は隙間なく市街で、左半分には黄褐色の畑の区画が点々と残る。右上の隅と右端にはまだ大きな田畑の区画が黄褐色に広がり、右上には緑の運動場の四角と、青く光る小さな水面がある。帯の東側には大きな屋根の建物が並ぶ一角ができている。

1979〜83 年の一枚は全体が暗い緑褐色に沈み、草木の枯れた季節の色をしている。帯は赤褐色に変わり、そのなかを埋める車両の列がいちだんと濃く写る。帯の西の縁には白く細長い建物と屋根の列が並び、貨物を扱う施設の姿をしている。右上の運動場は褐色の地面として写り、右端には緑と褐色の畑の区画が残る。この年代までは、帯の中も外も同じ使われ方が続いている。

空になった広い跡

1984〜86 年の写真には、新しいものが加わる。帯の西の縁に沿って、幅の広い白い帯が上から下へ通り、中央のやや左で二手に分かれて、一方が左下へ大きく曲がりながら下辺へ抜ける。舗装したばかりの白さが残り、曲線の輪郭がなめらかに引かれている。それでいて操車場の帯は変わらず赤褐色で、車両の列も詰まったままである。二つの帯が並んで走る、この地点でいちばん賑やかな一枚である。

1987〜90 年で、その帯が空になる。密に並んでいた線路の束が消え、紡錘形の輪郭の内側は灰褐色の平らな裸地になった。よく見ると細い縦縞の痕跡が地面に残り、そこに線路があったことだけを示している。車両の列はどこにも無い。画面の上 1/3 には線路の束がまだ残って白い高架と並走するが、中央から下の広い部分は、ただの空き地として横たわる。帯の輪郭だけが残るという、めずらしい状態の写真である。周囲の市街はこの年代も変わらず密で、右上の運動場も同じ位置にある。

弧の大屋根と高い棟

貨車を集めて仕分ける輸送の方式は 1980 年代に改められ、広い操車場を必要としなくなった。1987 年には国鉄が分割民営化され、都心から 30 km 圏に残された細長い空き地の使い道が、あらためて問われることになる。答えが出たのは 2000 年である。この年に街びらきが行われ、さいたま新都心駅が開業した。国の出先機関を集めた合同庁舎が置かれ、弧を描く大屋根の多目的施設さいたまスーパーアリーナも同じ年に開業して、跡地はいちどに街になった。翌 2001 年には浦和市と大宮市と与野市が合併してさいたま市が発足し、この一帯は新しい市の中心付近に位置づけられた。

今の写真では、かつて帯の中身だった場所に建物が載っている。中央のやや上には白く光る弧の大屋根が据わり、その南東には濃い暗色の高い棟が南北へ一列に連なる。周りは細かい灰色の屋根で隙間なく埋まっており、大づくりなものは跡地の中だけである。曲線の輪郭を持つのも大屋根だけで、それを囲む街区はすべて直線で区切られている。1987〜90 年の写真と往復させると、同じ範囲が縦縞の残る裸地だったことが分かる。いっぽうで帯の輪郭そのものは生きている。上端から下端へ抜ける線路の筋は同じ道筋をたどり、西を並走する白い高架の帯も、中央左で二手に分かれて左下へ曲がる形をそのまま保っている。右上の運動場の四角も動いていない。土地の骨組みは引き継がれ、その内側に載るものだけが入れ替わった。引き継がれたものには地面の高さも入る。どこまで水が来ると想定されているかは、空中写真の側からは分からない。さいたま市の公式ハザードマップが、その範囲を図にしている。

値の記録が始まるのは、街びらきと同じ 2000 年である。駅から 660 m ほど離れた上落合 5 丁目の住宅地は、その 2000 年に 1 平方メートルあたり 26 万 1 千円であった。そこから下がって 2012 年に 25 万 3 千円まで落ち、以後は上向いて 2025 年に 33 万 8 千円と、この地点の記録のなかでの高値になっている。いちど底を打ってから、始まりの水準を超えて戻った形である。