守谷の約 60 年前と今

守谷のあゆみ

取手と下館を結ぶ関東鉄道常総線に、2005 年に開業したつくばエクスプレスが交わる乗換駅が守谷である。空中写真の中央には、北から南へほぼまっすぐ通る常総線の線路があり、古い年代では、その脇に旧街道沿いの家並みが細長く寄り添うだけの小さな町が写る。今の写真では、画面の左端の中ほどから右上へ太い灰色の帯が斜めに横切り、その帯と常総線が交わる点が駅になっている。周りは見渡すかぎり家と道で埋まり、谷あいの林が所々に残るだけである。

台地の先端と城下町の跡

守谷市の都市計画の資料によれば、守谷は常総台地から枝分かれした猿島台地の先端にあり、利根川、鬼怒川、小貝川の三つの川に三方を囲まれている。町としての始まりは、1590 年に土岐定政が領主として入り、城下町が開かれた頃とされる。1681 年に守谷城が廃城となって城下町の時代は終わるが、その後も利根川と鬼怒川の舟運の中継点として船着場がにぎわった。陸の道では、守谷からつくばみらい市の方角へ向かう道が江戸時代に銚子街道と呼ばれ、守谷藩が植えた松並木が北の松並青葉地区に残っている。陸の交通の柱が鉄道へ移ったのは、1913 年 11 月に常総鉄道が取手と下館の間を開通させてからである。市の資料は、この開業を境に利根川の水運が衰えていったと記している。

台地の上には平らな畑が広がり、その縁は小さな川に刻まれて、細長い谷が枝分かれしながら入り込む。この土地では、そうした谷を谷津と呼ぶ。台地と谷津が入り組む地形は、この先の写真のどの年代にもはっきり写る。

谷津が枝を伸ばす畑の台地

明るい畑の区画と暗く写る林が、1961〜69 年の写真の画面のほとんどを占めている。林は谷津の斜面に沿って木の枝のような形に伸び、台地の平らな面を細かく切り分ける。常総線は画面の上端から下端へほとんど一直線に走り、中央のやや上で、家並みが線路の東側から南東へ向かって道に沿って帯状に続く。これが旧街道沿いの町並みにあたる。画面の右端には細長い短冊の水田が並び、台地の東の低い土地が田として使われていたことが分かる。左上には一辺の長い四角い区画の畑が見え、右上の隅には水面がのぞく。台地の上には屋敷林に囲まれた集落が黒い塊となって点々と散らばり、それらを細い道が曲がりくねりながら結んでいる。

駅の周りの家並みは 1974〜78 年の写真で厚みを増し、街道沿いの帯から西と北へ住宅が広がった。駅の南、中央下には白く長い屋根の建物が数棟並ぶ一角が現れ、左手の下寄りには同じ形の小さな家が整然と並ぶ住宅地ができている。画面の上端の中ほどには、緑がかった屋根の大きな建屋がある。左右の端は、上寄りから中ほどの高さまでが黄色の強い別の調子で写る。市の資料では、守谷町は 1960 年代に首都圏の近郊整備地帯に指定され、農村から住宅の町への転換が始まった。1970 年代の初めには日本住宅公団の北守谷団地と南守谷団地の計画が相次いで決まっている。

造成の格子が広がる年代

1979〜83 年の写真は左端の帯に写真が無く、黒く欠けている。画面の左寄りには土を剥いだ茶色の面がいくつも現れ、右下の隅には赤茶色の帯が斜めに走る。右上の低い土地の水田は緑の筋をそろえて広がり、台地の上との違いが際立つ。1984〜86 年になると、画面の左下から下中央にかけての一帯が、緩い弧を描く幹線と、それに沿った細かな区画の割り付けで覆われる。建物はまだ少なく、道の格子だけが先に引かれた造成地である。1987〜90 年には、その格子の上に家の屋根が並び始め、弧を描く道の両側から住宅地として埋まっていく。駅の北東には、土を剥いだ帯状の面が新たに東へ延びている。台地の上の畑と林は、この四つの年代のあいだに大きく削られた。同じ時期には、1981 年に常磐自動車道の谷田部と柏の間が開通し、1982 年に常総線の新守谷駅が開業した。常総線の複線化も 1982 年から翌年にかけて区間ごとに進んでいる。

新線の開業と区画整理

常磐新線の計画と、駅の周りを一体で整える土地区画整理事業は、1994 年に都市計画として決まった。守谷は 2002 年 2 月に単独で市制を敷き、2005 年 8 月 24 日、首都圏新都市鉄道のつくばエクスプレスが開業する。駅の周りの区画整理は 2010 年に換地処分を終え、北の松並青葉地区でも 2016 年に換地処分が行われた。

今の写真の斜めの帯は、画面の左端から駅を経て右上の端まで途切れずに延び、その北と南を街路の格子が埋めている。常総線は 1961〜69 年と同じ線の上を通り、新線の帯とは駅で斜めに交わる。白黒の年代に林と畑が占めていた駅の西側にも、区画整理で整えられた街区が広がり、旧街道沿いの細長い町並みはその中に埋もれて見分けにくい。1984〜86 年に造成されていた左下の一帯は、弧を描く幹線の両側に家々が詰まった住宅地になり、下中央には広い駐車場を持つ大きな建物が建つ。1970 年代に白く長い屋根が並んでいた駅の南の一角には、大きな白い建物が建つ。いっぽうで、谷津の斜面の林は 1961〜69 年と同じ枝分かれの形で所々に残り、右上の低い土地には水田の短冊がまだ並ぶ。台地の縁と東側の低地では土地の成り立ちが違うので、水が出たときの想定を知るには守谷市の公式ハザードマップが手がかりになる。駅から約 350 m の本町の住宅地では、公示地価が 2026 年公示まででは新線の開業した 2005 年の 1 平方メートルあたり 5 万 9 千円が最も安く、2026 年の 16 万 8 千円が最も高い。