竜ヶ崎ニュータウンの約 60 年前と今

竜ヶ崎ニュータウンのあゆみ

この地点の空中写真を上下に切ると、性格のまるで違う二つの土地が現れる。下半分はまっすぐな畦で短冊状に割られた低地の水田で、上半分は樹林と畑が入り組んだ台地の上である。境目は北西から南東へ斜めに走り、台地の縁は樹林で縁取られている。竜ヶ崎ニュータウンは、この台地の上に置かれた。常磐線の龍ケ崎市駅はこの範囲の外にある。低地の水田は簡単には動かせない。平らな面が広く、しかも水田ではない土地を探すなら、残っていたのは台地の上だった。写真の上下の対比は、そのまま街の置かれた理由の説明にもなっている。

樹林と谷の台地

1961〜69 年の空中写真には、街が載る前の台地が写っている。上半分では濃い樹林と明るい畑が細かく入り組み、樹林の縁は入り江のように複雑な線を描く。この入り江は、台地に切れ込んだ谷である。谷は枝分かれして奥へ延び、その底だけが細長い明るい区画になっている。画面の上端の左寄りには細長い黒い水面があり、谷にたまる水を集めた池と読める。家の集まりは台地の平らな面ではなく、谷沿いの道に寄っている。中央のやや左では、家並みが一列になって谷を下っていく。下半分の低地では大きな短冊状の水田が整然と斜めに並び、その中ほどに濃い樹林で包まれた集落がひとつ浮かぶ。屋敷を囲む木立と読める。まっすぐな街路は一本も無く、道はどれも地形の線をなぞって折れる。

白い屋根の列

1974〜78 年の写真でも、台地の骨格はほとんど動いていない。樹林と畑のモザイクは同じ範囲にあり、低地の水田は区画割りまでそのまま重なる。変わったのは二か所である。ひとつは画面の上の中央から右にかけて、白く細長い屋根の列が群れをつくって増えたこと。1961〜69 年には一群だけだった同じ形の細長い建物が、いくつもの群れに分かれて畑のあいだへ並んでいる。もうひとつは、中央のやや左に明るいベージュ色の広い面が現れたことである。樹林が切られて土が露わになった面で、区画の線も街路もまだ引かれていない。この一枚の時点では台地の大半が畑と樹林のままで、街の形はどこにも見えない。あとから並べて見れば、この裸地が工事の先ぶれだった。

先に引かれた区画

1979〜83 年の写真で、台地の西の肩が別のものに変わる。画面の左上に明るいオレンジ色の造成地が広がり、その内側には細かい宅地の区画が隙間なく引かれている。建物はまだほとんど見えず、区画の線と街路だけが土の上に描かれた状態である。この造成地から南東へ、幅の広い道路が樹林を切り裂いて延び、画面の中央で大きく分岐する。道路が樹林を先に貫いたことが、この一枚にはっきり写る。分岐のまわりには土の色をした広い平地が用意され、造成の縁は樹林と生々しい輪郭で接している。低地の側の水田はまったく変わらず、工事は台地の上だけで進んでいる。

1984〜86 年の写真は、畑にも水田にも作物の緑が無く、画面全体が一様に茶色い。左上の区画には戸建てがびっしりと詰まり、曲線を描く街路に沿って屋根が連なる。数年で区画が家で埋まったことになる。幅の広い道路は画面を左上から右へ横断するまで延び、その東側には赤茶色の新しい裸地が広がった。造成は東へ移っていった。道路の南側にも、平らにならされた明るい面がいくつか現れる。西から東へ順に区画を仕上げていく段取りだったことが、二枚の写真の差から読める。

区画が埋まるまで

1987〜90 年の写真では、画面の中央に新しい造成の面が広がっている。細かい宅地の区画が引かれているのに家はまだ数えるほどで、1979〜83 年の左上と同じ光景が、十年ずれて場所を変えて繰り返された。中央のやや左には、弧を描いて並ぶ建物の列が加わった。同じ形の棟が曲線に沿って規則正しく並ぶ姿は、戸建ての街区とは違う設計であることを上から見せている。低地との境に近い南側でも、戸建ての街区が新しく広がりはじめた。画面の上端左の池は、この年代でも同じ位置に水面を保っている。

今の写真では、1987〜90 年に区画だけだった中央の面が建物で埋まっている。幅の広い道路に沿って大きな屋根の建物と広い駐車場が並び、右上には同じ形の棟が列をつくる街区と、緑色に見える運動場らしい面がある。左上の住宅街は骨格そのままで、街路の樹木が育って上から見ると緑が濃い。いっぽう画面の下半分では、短冊状の水田が 1961〜69 年とほとんど同じ形で残り、台地の縁の集落も位置を変えていない。台の上だけが街になったという言い方が、並べた写真から出てくる読み方である。

この上下の差は、数字にも出ている。台の上に置かれた計測点は 18.5 m と 19.9 m、東も 18.6 m でほぼ揃うのに、南の一点だけが 7.6 m まで落ちる。南へ十メートル余り下るこの段差が、水田の広がる低地との境である。西の 13.9 m は台の縁の谷に近い値で、平らな上面が谷で削られていることを示す。南北の断面グラフに切り替えると、台地の平らな面と、そこから低地へ落ちる肩の形が一本の線で見える。削って埋めた造成地では、雨水は削られる前の谷筋へ集まりやすい。龍ケ崎市が公表しているハザードマップには浸水や土砂災害の想定が示されている。台の上と低地では想定が別物になるので、毎日通る道がどちらの側にあたるのかを、地図で一度見ておく価値がある。

地価の記録は 1994 年からしか残っていない。地点から約 370 m の中根台 5 丁目の住宅地で、始まりの 1994 年の 1 平方メートルあたり 11 万 8,000 円が、そのまま最も高い値でもある。最も低いのは 2013 年の 3 万 7,000 円で、2025 年は 3 万 9,000 円である。始点と 2025 年の二つを並べると、後者は前者の三分の一ほどにあたる。台地が街に変わっていった 1970 年代から 1980 年代は、数字の側では追えない期間にあたる。写真で追える変化と、数字で追える変化の期間はずれている。