仙台港 (仙台新港) の約 60 年前と今

仙台港 (仙台新港) のあゆみ

仙台の海辺には、大きな船を迎える入り江がなかった。名取川と七北田川が運んだ砂が長い浜をつくり、砂丘の列とその背後の低い湿地が海岸線に沿って続く。深い水を必要とする船は北の塩釜に寄るしかなく、海岸の内側を縦に走る貞山運河が藩政期から米や物資の舟運を担ってきた。市街から東へ 10 km あまり、鉄道の駅からも離れたこの一帯は、長く田畑と松林の土地だった。砂浜を掘り抜いて港をつくるという発想は、この地形の裏返しである。

天然の水深が無いなら、陸を削って水を入れればよい。砂の平地を掘り下げて航路と泊地をつくる掘込みの方式は、遮るものの無い広い低平地と、後ろに控える大きな都市があってはじめて成り立つ。仙台の海辺はその条件をそろえていた。1960 年代に工業用地の造成が全国で進むなかで、この浜が選ばれたのは、砂と松と水田しか無いことが、そのまま利点として数えられたからである。

浜と松林の時代

1945〜50 年の空中写真は、右上から左下へ斜めに引かれた一本の線から始まる。海岸線である。線の左上が陸、右下が海で、波は幾重にも白い筋を並べ、砂浜のすぐ内側には松の梢が黒い帯となって続く。帯の内陸側には短冊のような田畑の区画が細かく刻まれ、左上には大きな建屋がまとまった敷地が一つある。中央の下では海岸と平行に細長い水面がのび、先が鉤のように曲がっている。左下の隅には四角く区切られた水面がいくつも並び、右上は林と畑がまだらに混ざる。右下の三角が白く抜けているのは、この年代の写真が覆っていない範囲である。

1961〜69 年に切り替えても、景色は驚くほど動かない。松林の帯は同じ位置にあり、田畑の区画も集落の並びもそのままだ。左上の敷地で建屋がいくつか増え、そこへ向かう道が少し太くなった程度の差しかない。海面は日を受けて細かくぎらつき、沖には濃い影が漂う。航路も埠頭も、この時点ではどこにも写っていない。掘込みが始まる前の最後の海岸線が、ここに残されている。

掘込みの十年

1974〜78 年の一枚で景色は裏返る。画面の中央を、幅の広い水面が斜めに貫く。天然の湾ではなく、砂の平地を掘り下げて船を入れた航路である。右上には円い屋根のタンクが整列し、その岸壁に船が一隻横づけしている。左半分はまだ工事の途中で、区画に切り分けられた白い地面のあいだに建屋が疎らに立つだけだ。水面には作業船らしい小さな影がいくつも散らばる。この年代は色が黄緑に寄り、区画ごとに明るさが変わるため、造成の生々しさがいっそう強く出る。1971 年に港が開いたすぐ後の、港と街が同時に育っていく時期にあたる。

浜が港に変わるとき、地図から消えたのは水田と松林だけではない。浜と田畑で暮らしを立ててきた土地が、航路と埠頭の設計図に置き換えられた。二つの年代を並べれば十年たらずの差でしかないが、そのあいだに土地の使われ方と、そこで働く人の職種の両方が入れ替わっている。

1984〜86 年になると、航路の両岸に埠頭の直線がそろう。左上には小ぶりのタンクの群れと資材を積んだヤードが加わり、岸壁には船が二隻着いている。航路の中ほどでは一隻が白い航跡を引いて進み、南東の海へは細い堤が長く伸びて外洋の波を受けている。右上のタンク基地はほぼ形を変えず、赤い屋根の建物がひとつ増えた。南の岸には砂浜がまだ広く残り、波が白い線を引く。その内陸に大きな屋根の建物が並ぶ。

コンテナと車の岸

今の写真では、南西の岸が色の粒で埋まる。赤や青のコンテナが列をつくり、岸壁には脚の長いクレーンが数基立つ。隣の区画には車が整然と並び、積み込みを待っている。北西側の岸壁には長い倉庫が並び、白い船が数隻横づけしていて、扱う荷の種類ごとに岸が分かれていることが上から見て取れる。対岸のタンク基地には球形のタンクが加わり、航路の幅は変わらないまま、両岸の使われ方だけが更新されている。砂浜は南側に残っているが、浜と敷地のあいだには白い直線の構造物が連続する。1984〜86 年の写真では、砂の面がそのまま敷地に接していた場所である。開港から 40 年の 2011 年、東日本大震災の津波がこの沿岸に達した。二つの年代を往復すると、岸の造りがどこで変わったかを目で追える。

断面図には欠けた区間がある。南北の方向は 2 点とも値を持たず、線が途中で切れる。その先が航路の水面にあたるからだ。値のある側を見ると、西で 4.3 m、中心で 3.4 m、東へ寄ると 1.5 m まで下がり、海へ向かって静かに傾いている。津波や高潮の浸水想定は、自治体が公表するハザードマップに区域として示されている。断面の値と並べて開くと、この傾きの意味するところが具体的になる。

地価の記録は、港 4 丁目にある事務所と倉庫の敷地から拾える。地点から 1.7 km ほど離れた一点で、2013 年に 1 平方メートルあたり 3 万 1 千円、2025 年は 7 万 1 千円。12 年で 2 倍を超える伸びで、埠頭の後ろに広がる土地が荷を扱う場として値を持ってきたことがうかがえる。

浜の名残は画面の南西の隅にある。池と草地と細い水路が、掘り込まれなかった側の低地として残り、松林の切れ端も見える。1945〜50 年の一枚で海岸と平行にのびていた細長い水面を今の写真で追うと、埠頭と敷地に遮られて連なりを確かめにくい。南西の隅の水路と池が、その向きをかすかに引き継いでいる。砂丘と運河が海岸線に沿って並んでいた骨格は、低地の残り方としてだけ画面にとどまっている。この一帯の最寄りの駅は仙石線の中野栄で、港のための線路や駅がつくられたわけではない。掘込みで生まれた土地には、鉄道の駅を中心に育った街とは別の理屈で名前と区画が与えられた。年代を送りながら同じ場所を目で追うと、松林の帯が消えた跡に、その理屈の輪郭だけが残る。