あすと長町の約 60 年前と今

あすと長町のあゆみ

仙台の中心部から南へ 3 km ほど下ったあたりに、長町という町がある。広瀬川と名取川に挟まれた平野の真ん中で、画角のなかで最も高い東の測定点が 12.0 m、最も低い南の測定点が 10.4 m。中心は 11.1 m、北は 11.8 m、西は 11.3 m と、どこを測っても 1.6 m の幅に収まってしまう。ここは南へ向かう街道が通る土地でもあり、街道沿いの宿場 として家並みが伸びた歴史を持つ。平らで細長く続く土地に、街道と、あとから来た線路が同じ向きで重なった。それがこの地点の骨格である。

貨車を仕分ける操車場は、平らで細長い土地を長く必要とする。上りと下りの列車を受け止め、行き先ごとに組み替えて送り出すには、旅客駅の構内よりはるかに広い面積が要る。仙台の市街から少し南へ離れ、田畑の中に真っ直ぐな用地をまとめて確保できたこの一帯は、その条件に合っていた。線路は街道と同じ南北の向きに敷かれ、以後この土地の使われ方は、街道と線路という二本の平行線を軸に決まっていくことになる。

側線の束が写る画面

1945〜50 年の空中写真を開くと、画面は左右で性格がはっきり分かれている。西半分は一面の田畑で、短冊状の区画の中に屋敷林を抱えた集落がぽつぽつ浮かぶ。区画の向きは場所によって少しずつ違い、水路の通り方に合わせて折れているところがある。北西の隅には丘陵の森があり、その裾から畑が下ってくる。対して中央から東は違う。街道に沿って細長い家並みが南北に伸び、そのすぐ東側に、細い線が何十本も束になった帯が縦に走っている。貨車を仕分ける操車場である。線が集まり、また分かれていく形が写真の上で読み取れる。画面の北東には広い河原を持つ川が斜めに流れ、その対岸にも市街と大きな屋根の建物が並ぶ。中央の下寄りには、細長い棟をきちんと整列させた大きな区画が写っている。

1961〜69 年に切り替えると、まず北半分の屋根の密度が上がる。街道沿いだった家並みが横へ膨らみ、田畑の間を埋めていく。それでも西半分の下側にはまだ広い耕地が残っていて、市街の縁が画面の中でどこにあるかがはっきり分かる。操車場は前の年代より長く、太くなったように見える。平行に並ぶ側線の縞が画面の上下三分の二を貫き、市街のただ中に 線路だけの帯 が横たわる。川沿いには堤防と、その上を走る道路が通っている。北東寄りにある屋根に細かい縞の入った大きな工場の区画は、前の年代の写真にも同じ場所に写っている。この年代では縞の面がひときわ明るく、周りの建屋も増えて敷地の輪郭がはっきりしてくる。

紡錘形の帯

1974〜78 年の写真から画面に色がつく。黄緑がかった発色の下で、操車場は褐色の紡錘形として画面の中央に浮かび上がる。両端が細くしぼられ、中ほどでもっとも幅が広くなる形で、貨車を押し上げて重力で仕分けるヤードの姿がそのまま平面図のように見える。側線の上には濃淡の粒が並んでいて、貨車が留め置かれている様子が読み取れる。周りを見ると、東側の市街には赤い屋根の建物がまとまって並び、西の下半分にはまだ広い田畑が黄土色に広がっている。画面の北東を流れる川には緑の河川敷が帯状に続き、その手前に堤防の白い線が通る。左上の丘陵は濃い緑のまま残っていて、市街の広がりがそこで止まっていることが色の違いで分かる。

1984〜86 年に進むと、画面全体が冬の茶色に沈む。西側の田畑はかなりの部分が住宅と道路に置き換わり、区画の切れ方が細かくなる。注目したいのはヤードの北側で、それまで縞で埋まっていた面に、線の消えた明るい区画が混じりはじめている。使われなくなった側線が撤去された跡である。同じ画面では東寄りに青い大屋根の建物が加わっており、街の側の更新も並行して進んでいる。

ヤードが退いたあと

貨物列車を一両ずつ仕分ける方式は、貨車をまとめて直行させる方式に置き換わっていった。1980 年代なかばの輸送方式の切り替えで ヤードの役目が終わり、市街のただ中に細長い空白が残された。空いた用地は区画整理を経て、あすと長町 の名で新しい市街地に組み替えられていく。

鉄道の側も変わった。1987 年に 地下鉄南北線が開業 し、長町では地上の東北線と地下の南北線が乗り換えられるようになった。貨車の街の駅が、人の乗り換え駅になったということである。

跡地はひとつのまとまりとして長く塞がれていたぶん、区画を引き直す自由度が高かった。写真を並べると、周りの市街が細かい区画のまま少しずつ更新されているのに対し、帯の内側だけが大きな街区と広い道路に置き換わっているのが分かる。街のなかに残された空白の形が、その後の街区の形をそのまま決めたことになる。

今の写真に切り替えると、中央を縦断していた縞が消えている。線路は細い数本だけになり、その東側には大きな箱形の建物と、周りの屋根より一段高い位置に天面が写る棟が並ぶ。街区の輪郭は直線的で、幅の広い道路が碁盤の目のように土地を割っている。まとまった空地や区画された駐車場がまだ点々と残り、土地の使われ方が定まりきっていない面も見える。円く明るい面が街区のひとつに見えるのも、この年代からである。一方で古い年代から動いていないものもある。中央を通る街道の線と線路の向き、北東の川筋と河川敷の緑、北西の丘の森は、1945〜50 年の写真とほぼ同じ位置にある。

長町 4 丁目の住宅地に、この地点から 405 m の距離で公示価格の記録が続いている。1 平方メートルあたり 1989 年の 13 万 5 千円から 2005 年に 12 万 3 千円まで下がり、そこから上げに転じて 2025 年は 25 万 3 千円である。記録のある期間でいちばん高い値が、最後の年に付いていることになる。下がりきったあとに天井を付け直した形で、跡地の街びらきが土地の値に遅れて出てきたことが読み取れる。起伏のほとんどない低い平野という土地の条件もあり、水の想定については、仙台市の公開するハザードマップが図で答えている。