あるかぽーと (下関臨海部) の約 60 年前と今

あるかぽーと (下関臨海部) のあゆみ

関門海峡は、本州と九州がもっとも近づくあたりで細く絞られる。北岸の下関では丘が海際まで迫り、水と斜面のあいだに残された平地は帯のように細い。街も港も鉄道も、その細い帯の上に重ねて置くしかなかった。海へ四角く張り出した平らな土地は、後から人が足したものである。

この土地は古く赤間関と書かれ、馬関とも呼ばれた。海峡の関、すなわち通行を扱う場所という含みが名前に残っている。潮の流れが速い海峡は、帆に頼る時代の船に待つ場所を求めさせた。潮が変わるまで沖に錨を下ろし、風を待ち、水と食料を積む。その相手をする街が北岸に育ち、対岸への渡しもそこから出た。港がこの水際に決まった理由は、湾の深さでも背後の平野の広さでもなく、海峡が狭いことそれ自体だった。鉄道が延びてきたあとも役割は変わらない。最寄りの下関駅では山陽線の線路が二つの旅客会社に受け継がれており、本州の西端で九州へ渡る乗り換えの地点であることが、駅の成り立ちにそのまま出ている。船で渡っていた人と荷は、線路と道路に姿を変えながら、同じ細い帯を通り続けた。

土地の起伏は標高の断面にも出る。西へ向かう線は 28.4 m まで駆け上がる。中心の計測点が 2.4 m、北へ 2.2 m とほとんど平らなのに対し、西側だけが急に高い。南と東には値が無く、線が途中で終わる。その方向が海峡の水面にあたるからである。低い土地の浸水の想定については、下関市が公表するハザードマップに区域と深さが描かれている。断面の左右にこれだけの落差がある土地なので、区域の線がどこを通っているかは、断面と並べて見ておきたい。

丘に押し上げられた街

1961〜69 年の空中写真では、海岸線が画面を左下から右上へ斜めに切る。白黒の一枚では屋根の色まで見分けられないが、街の詰まり方はよく分かる。水際の細長い帯には倉庫らしい長い建物が肩を寄せて並び、そこから桟橋が短く突き出て小舟が横づけしている。帯の裏では家並みが斜面をそのまま登り、谷筋に沿って上へ細く伸びる。画面の左上には楕円のトラックと円い構造物をもつ運動施設がまとまり、その周りだけ地面が明るく開ける。右上は濃い森の丘で、街はその裾で止まっている。

海の側はもっと賑やかである。沖には船影が数え切れないほど散らばり、白い航跡が幾筋も交差する。左下の隅では岸が四角く水へ張り出し、その先にさらに細長い構造物が伸びて、船が並んで停まっている。海面には淡い濁りの広がりが写り、浅い水と流れの筋が見分けられる。

斜面を削る時代

1974〜78 年に切り替えると画面は色を得て、街の変化が海ではなく丘で起きていたことが見えてくる。斜面の各所にオレンジ色の裸地が点々と現れる。木を払い、土を削って段をつくった造成地で、大小さまざまな形が谷や尾根の向きに沿って並ぶ。すでにできた区画には小さな家が整列し、隣の区画はまだ土の色のままである。細い帯に収まりきらなくなった街が、高いほうへ逃げていく途中の姿である。

水際も少しずつ形を変える。左下の埠頭には白い屋根の倉庫が増え、大きな白い船が横づけしている。その東では灰色の直線の岸が海へ突き出し、細長い船が寄る。ただし海峡に面した中ほどの岸は、まだ建物のすぐ前で終わっている。水面には帯状の色むらが走り、写真を継ぎ合わせた境目が見て取れる。船の数は白黒の年代と変わらず多い。

港の役目そのものは、この頃に大きく動いていた。海峡の下には 1942 年に鉄道のトンネルが通り、1958 年には車の通れるトンネルが加わって、船で海を越える必要は薄れていく。さらに 1973 年に橋が架かった。人と車の流れが海面から海底と空中へ移り、水際の岸壁は貨物と漁のための場所として残される。街の重心が動いた分だけ、水際には使われ方の決まらない土地が生まれた。

広場になった水際

今の写真では、その水際が四角く整えられている。海岸線は 1961〜69 年より明らかに沖へ出て、平らな土地が張り出す。舗装の灰色と芝の緑が区画ごとに塗り分けられ、白い曲面の屋根をもつ大きな建物が海に向いて建つ。その脇には小さな船溜まりがあり、小型の船が数隻並ぶ。岸に沿って幅の広い道が通り、南西には細い突堤が斜めに伸びる。埋立で得たこの一帯には「あるかぽーと」の名がつけられている。岸が海へ押し出された分だけ、街と水のあいだに歩ける幅ができた。

左下の埠頭は貨物と漁の岸として働き続けている。長い倉庫が並び、船が縦向きに停まり、岸の縁は角の立った直線に整えられた。丘の上では、1961〜69 年に楕円のトラックだった場所が青い競技面をもつ競技場になっている。北東の隅では、丘の裾から水面をまたぐ橋の桁が細く写る。白黒の年代の同じ位置に、この線は無い。いっぽうで沖の船影はこの一枚ではまばらで、古い二つの年代の混み合った海面とは印象が違う。撮られた時刻の違いもあるので、船の数だけで往来の量を決めるわけにはいかない。

値の動きを追える一点は、海の近くではなく丘の内側にある。上田中町 4 丁目の住宅地で、地点から 1.2 km ほど離れている。1 平方メートルあたりで 1983 年に 6 万 8,100 円、2025 年は 4 万 9,600 円。この間は一方向ではない。1997 年に 8 万 2,400 円まで上がり、2016 年の 4 万 7,700 円が最も低い値として記録されている。海峡ぞいの住宅地の値が、造成の進んだ時期とその後で違う顔を見せたことだけは、数字の並びから読める。

細い平地という骨格は、今も画面のなかにある。丘の緑は 1961〜69 年より濃く広く見えるが、その裾までびっしり家が詰まる形は変わらない。街の幅を決めているのは相変わらず斜面であり、増えた土地は海の側から足された分だけである。下関駅で降りて水際へ出れば、貨物の岸、広場になった埋立地、そして海峡の細まる方へ向かう斜面が、順に足元で入れ替わる。