倉敷チボリ公園跡 (クラボウ倉敷工場跡) の約 60 年前と今

倉敷チボリ公園跡 (クラボウ倉敷工場跡) のあゆみ

倉敷駅の北口を出ると、大きな屋根の商業施設と芝の広場が続く。この平らな一角を空中写真でさかのぼると、画面のかなりの面積が細い縞模様に置き換わる。縞はのこぎり屋根の稜線で、駅のすぐ北に紡績の大工場が構えていた時代のものだ。倉敷という地名は、年貢米などを船から陸へ移して収める荷置き場、すなわち倉敷地に由来する。市街が広がるのは近世の干拓で陸になった低平な土地で、水運と綿の集散が街の骨格をつくった。綿を扱う商いから機械紡績へ産業の重心が移ると、まとまった平地が駅のすぐ北にあることが工場の立地としてそのまま強みになる。街でいちばん便利な一角を、工場が長く占めていたことになる。

縞模様の大屋根

1945〜50 年の空中写真は灰色の粒が粗く残るモノクロである。画面の中央よりわずかに上に、白っぽい大きな長方形の塊が東西に横たわる。塊の内側には等間隔の細い横線がびっしりと走り、これが屋根の稜線にあたる。塊は間の通路をはさんで二つに分かれ、西寄りの方が一段長い。敷地の西には、同じ大きさの小さな建物が碁盤目に並ぶ一角が続く。工場に付き従うように置かれた家並みで、棟の向きまでそろっている。そのまわりはまだ田畑の区画で、細い農道が幾何学模様をつくる。画面の右下寄りでは線路が何本も束になって東西に伸び、駅の構内が細長く広がっている。線路の南には黒っぽく粒立った家並みが隙間なく詰まり、その只中に木で覆われた小さな丘が盛り上がる。丘の東側はまだ田畑の区画で、市街はここで途切れている。工場の白い大屋根、田畑の淡い格子、旧市街の黒い密集が、一枚のなかで三つの明るさに分かれて見える。丘のすぐ南には、大屋根と同じ縞をもつ小ぶりの屋根が一つあり、紡績が街の各所に根を張っていたことをうかがわせる。

年代を 1961〜69 年に送ると、画面全体が暗く沈み、粒はさらに粗くなる。それでも大屋根の縞は失われず、二つの塊の輪郭はむしろはっきりと浮かぶ。西の碁盤目の家並みは棟の数を増し、田畑だった区画にも家が入り込んでいる。工場の南寄りには木立と小ぶりの建屋が集まり、敷地の内側に別の役目を持つ一画があったことがうかがえる。駅の構内はこの年代がもっとも賑やかで、側線が幾重にも並ぶ。貨物のための線路も抱えていた時代の姿である。

塀の内側の設え

1974〜78 年の写真で色が付く。ただし一枚に見えて、実際は色調の違う数枚を継いだモザイクである。左上の黄がいちばん強く、左下は淡い赤み、右半分は緑がかり、継ぎ目が直線で走る。それでも大屋根の縞は中央のやや上にはっきりと残り、稜線の数も前の年代から変わらない。変わったのは周囲である。西と南では田畑の区画に家が入り込み、細い道沿いに建物が連なり始める。北側にはまだ大きな畑の面が黄色くまとまって残り、市街化は工場の南側から進んだことが色の分かれ方に出ている。画面の中央を線路が斜めに横切り、駅の構内で幾筋かに分かれる。丘の緑は右下でいっそう濃く、その周りには屋根が隙間なく詰まっている。

四つの年代でもっとも鮮明なのは 1979〜83 年の写真で、屋根の稜線が一本ずつ数えられる。この年代でだけ姿を見せるものが二つある。大屋根の南に、青く光る細長い長方形の水面がある。プールである。その東には土がむき出しの広い平地が縁を丸く取って開けている。運動場だったとみられる。働く場と体を動かす場が、ひとつの塀の内側に納まっていた。工場が街の一区画ではなく、それ自体で小さな街だったことが、この一枚から読める。

駅前の遊園地

工場が操業を終えたのは 1990 年代である。駅前にまとまった空き地が生まれ、そこに 1997 年、デンマークの遊園地の名を借りた倉敷チボリ公園が開園する。塔と切妻屋根の建物が並び、日が落ちると電飾がともる公園だった。しかし興行は長く続かず、2008 年の暮れに閉園した。開園から数えて十年あまりである。工場の操業年数に比べれば、ずいぶん短い滞在だった。

大屋根のあと

2011 年、跡地には商業施設が開業した。今の写真では、画面の中央左に屋上を駐車場にした大きな箱形の建物が座り、その東に多角形の白い屋根が広がる。二つの建物の間には木立の帯が通り、南側は芝と園路の広場になっている。1979〜83 年に運動場とプールが写っていたあたりが、そのまま人の集まる広場に引き継がれた形である。のこぎり屋根の縞は一本も残っていない。

駅の側も姿を変えた。何本もの側線で埋まっていた構内は、今の写真ではホームの屋根と数本の線路に整理され、余った幅に建物が載る。工場の西にあった碁盤目の家並みは、区画の形をところどころ残しながら、屋根の色も向きもばらばらな住宅地になった。同じ会社の創業期の煉瓦造の工場は美観地区のはずれに残り、1974 年から宿泊と文化の施設として使われている。工場の建物が公園に建て替わった駅前と、工場の建物のまま生き延びた美観地区のはずれ。同じ会社の跡地でも、残り方は正反対である。

高さの数字を並べても、この一帯の地形は起伏を語らない。中心の計測点は 4.8 m、いちばん低い東側が 2.9 m で、差は 2 m に届かない。北と西はその中間にあたる。坂を感じる土地ではないぶん、雨や川の水がどこへ向かうかは数字だけでは見えてこない。そこは倉敷市が公開している公式ハザードマップの受け持ちである。

地価の観測点は、ここから 620 m ほど離れた日吉町の住宅地にある。1 平方メートルあたりで、記録の始まりは 1983 年の 6 万 1,500 円。いちばん高い年は 1995 年の 12 万 6 千円で、そこから下げて 2011 年が 8 万 3,800 円、2025 年は 10 万 6 千円である。底との差は 2 万 2 千円ほどある。遊園地の開園は高い年を過ぎた下りの途中にあたり、閉園の年は下げの終わり際に重なる。