姫路駅北 キャスティ21の約 60 年前と今

姫路駅北 キャスティ21のあゆみ

姫路駅で列車を降りて北へ歩くと、幅の広い通りの先に城の天守が正面に見える。その見通しの手前、駅の北から東へかけての一帯が、長らく鉄道のためだけに使われていた土地である。旅客ホームの脇には貨車を並べ替えるための側線が何本も引かれ、線路の束が街を東西に横切っていた。線路が地上から消えた後の街だけを見ていると、その帯があったことは思い出しにくい。空中写真を古い年代から順に送ると、束の太さと、それがいつ細くなったのかがはっきり読める。

平野の低地に引いた線

姫路の城下町は城の南に広がり、東を市川、西を船場川に区切られている。川が運んだ土砂が薄く重なった低地で、坂と呼べるほどの起伏はほとんどない。標高を測ると、いちばん高い北側でも 11.5 m、いちばん低い南側で 10.2 m。中心と西側はどちらも 10.8 m、東側は 10.7 m で、どこを測っても 10 m 台の前半に収まる。端から端までの差が 1 m あまりという面は、貨車を仕分ける側線を何本も敷いて長い列を並べるのに向く。わずかな傾きがあれば留めた車両が転がりかねず、曲がりが入れば端まで見通しが利かない。姫路駅の東西に細長い鉄道用地が伸びたのは、この平坦さが許した配置だった。

線路の束を通すには、幅と長さを一度にまとめて確保しなければならない。建て込んだ町なかではなく、その南の田畑の縁が選ばれたと読める。1888 年に山陽鉄道が姫路まで達し、城の南に駅が置かれてから、街の重心はゆるやかに南へ動いていく。1945 年の空襲で市街地の大半が焼けたのちの復興計画では、城と駅を南北に結ぶ幅の広い通りが引かれ、天守を正面に望む軸ができた。

線路の束が写る三つの年代

1961〜69 年の空中写真では、画面の中央を東西に太い帯が横切っている。駅の東側では細い線が扇のように分かれ、その目の細かさが貨車を扱う場所であったことを示している。帯の北側は堀のきわまで小さな建物が密集した市街地で、路地の目もまた細かい。北端の堀は四角い輪郭のまま樹林に囲まれ、密集した屋根の面よりも黒々とした一角として写る。そこから南へ、幅の広い直線の道が一本だけ伸びる。周りの道がどれも細いので、この一本だけが不自然に太く見える。

帯を越えた南側はまったく別の景色である。長方形の田畑が一面に並び、集落が点在するだけで、道は畦のように細い。線路が街と農村の境目になっていた。画面の左下では手柄山の丘に池と園地が造られており、この一帯は 1966 年の大博覧会の会場となった。会場と姫路駅を結んで走ったモノレールは 1974 年に運行を止め、1979 年に廃止されている。

1974〜78 年のカラー写真になると、帯の内側の様子がより細かく読める。駅の東に並ぶ側線の束、駅の西で分かれて北へ向かう線、細長い建物が規則正しく並ぶ荷扱いらしい一角。街のなかで最も広く空いている面が線路であり、そこを渡る道は数えるほどしかない。色が付くことで、白と灰の屋根が混ざる住宅地と、明るい四角の面が並ぶ小工場も見分けやすくなる。駅の西には白い大きな建屋が建ち、南側の田畑は住宅と工場に置き換わり始めた。手柄山では陸上競技場の楕円が、丘の緑のなかに白く抜けている。

1979〜83 年になると、南側の農地はさらに減り、商業と住宅の街区が連なるようになる。田畑の緑は帯の外側に細く残るだけである。それでも帯そのものは動かない。むしろ側線は画面の右へ長く伸び、車両が留められているらしい細かな縞まで読み取れる。線路の北と南で建物の建て込み方が違うことも、この年代までは一目で分かる。地上の線路が市街地を南北に分ける構図は、二十年あまり変わらなかった。

高架へ上げて空いた面

地上を走る線路は、道と交わるたびに踏切をつくる。東西に何本も並んだ線路は、南北の行き来を長く止め続ける壁でもあった。構図が崩れるのは 21 世紀に入ってからである。連続立体交差事業によって 2006 年に山陽線が高架へ上がり、2008 年には播但線と姫新線も続いた。地上に残された線路跡と、役目を終えた貨車用の敷地は、駅の北から東へつながる広い更地になった。この土地をまとめて造り替える事業がキャスティ 21 と呼ばれている。駅前には広場と歩行者の動線が置かれ、東寄りの区画には 2021 年に文化コンベンション施設が開館し、その隣には 2022 年に複数の病院を統合した総合医療センターが開院した。城へ向かう通りも、歩道の広い形に改められている。

今の写真に切り替えると、東西の線路は高架の細い一本の帯に整理され、側線が並んでいた場所には四角い建物と舗装された区画が並ぶ。画面の右寄りに見える大きな白い建物の群れが、更地を埋めた新しい施設である。駅の前には屋根のある広い歩行者の面が張り出し、そこから北へ向かう通りの幅は写真の上でも際立つ。南北を隔てていた面が消え、駅の北と南の街区は続きの市街地として写る。東の縁では川の河原が白く広がり、その手前まで住宅が詰まっている。北条口の住宅地には公示地価の観測点が置かれており、この地点からの隔たりは 630 m ほどである。1 平方メートルあたりで並べると、2017 年が 16 万 5 千円、途中の 2021 年が 19 万 5 千円、2025 年が 22 万 5 千円。始点と終点だけを比べても 6 万円の開きがある。

痕跡はいくつも残っている。高架の下に細長く空いた土地、駅の西でカーブしながら北へ分かれていく線形、手柄山へ向かう緩やかな上り。いずれも古い写真の構図をそのままたどったものである。南北にたどってもほとんど平らなこの土地では、高架の高さだけが人の手による起伏として残った。どの年代に切り替えても位置の動かないものは、堀に囲まれた城と、駅から北へ延びる通りの向きに限られる。画面の上部で樹林と白い天守を見つけてから南へ目を下ろすと、同じ土地がどれだけ書き換えられたかが分かる。