天王洲の約 60 年前と今

天王洲のあゆみ

天王洲は、品川駅の南東に横たわる長方形の島である。四方を運河に囲まれ、陸とは橋だけでつながる。名にある洲は水のなかの浅い高まりを指す言葉で、江戸の頃のこのあたりは目黒川が海へ出る先に広がる干潟と浅瀬だった。幕末には品川の沖へ台場が築かれ、明治から大正にかけて東京湾の埋め立てが進む。水面を陸に変えたこの島は、はじめから人が住むためではなく、船から荷を受け取るための土地として形を与えられている。

護岸だけの平地

1936〜42 年頃の空中写真では、島の輪郭がすでに直線で引かれている。東の縁には白く細い帯が南北に走り、その外側は一面の海である。帯の内側は街路も建物もない平らな地面で、細い線が一本、斜めに横切るだけだ。北の端にだけ周囲より濃く写る四角い区画があり、その内側に小さな影が集まっている。島の外の海面には、直線で縁取られた小さな四角い島がいくつも浮かぶ。幕末に品川沖へ築かれた台場の跡で、同じ由来の島は [台場](/spot/daiba/) の側にも残っている。護岸が先にでき、使い道は後から決まる。埋立地の時間の順序が、この一枚にそのまま写っている。

1945〜50 年になると、島の姿はぐっと読み取りやすくなる。輪郭は角を落とした多角形で、北東の縁だけが斜めに海へ張り出している。地面には白い道が一本、北寄りから南東へ下り、途中で折れて南へ抜ける。その道を骨にして、北東側には細長い建物が数棟ずつ列をなして姿を見せる。南西側にも小屋のような建物が向きをそろえて集まるが、あいだの地面は薄い灰色のまま広く、区画の線だけが淡く引かれている。島の南の水面には、幾条もの細長い白い列が沖へ張り出す。運河をはさんだ西の陸では、倉庫らしい屋根が密に並び、その奥に品川の市街と、扇のように広がる線路の束が続く。西の運河には細い橋が一本かかり、島と陸をつなぐ道が確かめられる。島よりも対岸のほうが早く賑わっていた時期だと分かる。

タンクと艀の島

1961〜69 年の一枚は、島が産業の設備で満たされた時期をとらえている。北寄りには円い貯蔵タンクが列をなし、数えると十数基が固まって並ぶ。中ほどには周囲より暗く写る広い区画が残され、西の縁には細長い倉庫が規則正しく続く。東側の運河には四角い艀が数珠のようにつながって係留され、荷を待つ姿で止まっている。島の東の縁からは、対岸へ渡る一本の橋がまっすぐ運河を越える。運河の東岸にも円筒形のタンクと長い建屋が並び、島と対岸がひと続きの産業地帯であることが読み取れる。画面の東の海面には筋のような影が幾重にも広がるが、それが何であるかは写真だけでは決められない。

倉庫で埋まる地面

1974〜78 年は、この島で最初の色のついた空中写真である。運河の水が濃い緑に写り、陸との境がはっきり分かれる。北西の半分は屋根の長い建屋でびっしりと埋まる。北東の隅では白い箱のようなものが細かく積み上げられ、粒のそろった模様をつくる。いっぽうで中ほどから南寄りには黄土色の裸地が大きく残り、1961〜69 年に暗く写っていた広い区画とほぼ同じ場所を占めている。この島の造成が一度に終わったのではないことが、色の違いでそのまま分かる。島の東寄りを斜めに横切る細長い構造物は、この年代でも同じ向きで通っている。運河をはさんだ東の岸には円い白いタンクが並び、1961〜69 年と変わらない位置で立ち続けている。水面には小さな舟が点々と浮かぶ。1979〜83 年の写真では水面が黄土色を帯び、建物の密度がさらに上がる。1984〜86 年では水面が濃い青に写り、西の運河に艀が固まって係留されている。1987〜90 年の一枚になると、建屋と積み上げられた箱で島の地面がほとんど見えなくなる。同じ区画を四つの年代で見比べると、建物が建て替わりながら大きくなっていった順序が読める。

二つの駅が来た島

島の性格を変えたのは鉄道である。1992 年に東京モノレール羽田線の天王洲アイル駅が開き、船と貨物の島に人の流れが加わった。2001 年には東京臨海高速鉄道臨海副都心線の駅も設けられ、島の北側に二つの改札が並ぶことになった。倉庫の建物を残したまま中身を入れ替える使い方も広がり、荷を置くための建屋が人の集まる場所へと役目を変えていった。

2026 年時点の空中写真では、島の北半分に事務所や複合施設の大きな建物が集まり、南の一角には芝と樹の広い緑地が開ける。東の縁を高架の構造物が南北に貫き、1961〜69 年に運河を渡っていた橋は、ほぼ同じ位置で青い骨組みの橋に架け替わっている。運河をはさんだ東の埠頭には色とりどりの箱が整列し、画面の左上には品川駅の東口に育った高層の建物群が立つ。北東の隅には湾を渡る橋の環状の取り付け部と、樹に覆われた四角い島が写る。埋立の輪郭は 1936〜42 年頃からほとんど変わっておらず、島の形そのものが最も古い痕跡である。

地面の高さは、島の中心の計測点で 2.8 m。南と西も 2.8 m で並び、東が 3.8 m、北が 4.6 m と少し高い。差は 2 m ほどで、坂と呼べる起伏はない。水に囲まれた低い土地である。大雨や高潮の想定は、品川区が番地ごとの区分に塗り分けた地図で示している。島の中で関わりのある建物の位置と照らし合わせてほしい。値段の手がかりとしては、島から約 500 m 離れた東品川 1 丁目に住宅地の公示地点がある。記録の両端をとると、2013 年が 1 平方メートルあたり 70 万円、2025 年が 126 万円である。

起きたことを年の順に置くと、次のようになる。

年代を送りながら、次のあたりに目を留めると変化がつかみやすい。