富山駅北 (富岩運河環水公園) の約 60 年前と今

富山駅北 (富岩運河環水公園) のあゆみ

細長い水面が枠の中央に横たわり、その南の端には大きな白い屋根、さらに南には東西に伸びる高架の駅がある。富山県富山市、富山駅の北側である。空中写真を古い年代から開くと、この水面は歩くための場所ではなく、荷を積み替えるための場所として写る。枠の上の縁から入ってきた一本の運河が中央でふくらみ、そこで行き止まっている。左には神通川が広い河原を連ねて流れ、下寄りには何十本もの線路が束になって東へ広がる。水運と鉄道の結び目だった土地が、水辺を歩く場所へ入れ替わった。

川を替えて運河を掘る

富山の市街は神通川の左岸に開けたが、この川は蛇行しながら町の際をかすめて流れ、大水のたびに市街を浸した。1900 年代の初めから流路を短くする工事が進み、川は町から離れて西へ移った。あとに残ったのは、湾曲したまま水を失った広い旧河道である。市街のただなかに細長い低湿地が横たわる形になり、その始末が次の課題になった。

答えとして選ばれたのは、市街の北に運河を掘り、港と駅を水路で結ぶ計画だった。1930 年代に富岩運河が掘られ、掘り出された土は廃川地を埋める土として運ばれている。埋立と運河の開削が一つの工事として組まれていたことになる。運河の南の端は駅の北側に置かれ、船が向きを変えて荷を積み替えるための幅の広い溜まりが設けられた。舟だまりと呼ばれるその水面が、枠の中央にある。海に近い側とのあいだには水位の差があるため、途中には水位を上下させて船を通す仕掛けが据えられた。運河は掘るだけでは船が通らない構造物である。

舟だまりと線路の束

1961〜69 年の白黒の一枚では、運河が上の縁から細い暗い線として入り、まっすぐ南へ下って中央で幅を増す。水面は北で広く、南へ向かって細まりながら、丸く舟だまりで行き止まる。西の岸には細長い建屋と短い区画が帯になって続き、その外側には縞のような細い畑の列が広がる。東の岸は大きな長方形の耕地で、境には木の列が点々と並ぶ。枠の上半分では運河の西の岸に長い屋根の建物が幾棟も伏せ、そのあいだに小さな平行の形が櫛の歯のように詰まっている。

枠の下寄りには、駅から東へ向かって数十本に広がる線路の束がある。線と線のあいだには短い点列が見え、留め置かれた貨車が粒になっている。束のすぐ北には、楕円の輪郭をもつ明るい建物が一つだけ目につく。駅の南には道が放射状に集まる円い広場があり、そこから先は幅の広い直線道路で区切られた碁盤の市街である。神通川の右岸は畑と点在する集落で、川を渡る橋は枠の中に二本しかない。

1974〜78 年は、この地点で色がつく最初の年代である。運河の水面の形はほとんど変わらないが、周りの色が入れ替わる。西の岸の工場地帯は屋根の数を増やし、丸い輪郭の設備も現れる。東の岸では、長方形の耕地だった場所に街路が引かれ、小さな屋根が規則正しく並ぶ住宅地に変わっている。舟だまりの東には広い明るい地面が空き、緑の長方形をトラックの楕円が囲む運動場も写る。線路の束は前の年代よりも広く、褪せた地面に多くの線が引かれている。神通川では白い砂の州が大きく広がり、水の流れは州のあいだの細い帯に絞られている。

水面を残した判断

運河が担っていた荷の輸送は、道路と自動車へ置き換わっていった。資材も製品も陸を通るようになれば、水路は使われないまま残る。使われない水面を埋めて土地にするのは、この時期の各地で選ばれた道である。市街のただなかに広い平地が生まれるのだから、道路にも建物にも使える。富山ではそうせず、水面を埋めずに残した。水面は一度埋めれば元へは戻せない。掘り直すには同じだけの土を動かす手間がかかり、水が張られていた年月そのものは作り直せないからである。舟だまりと運河の一部が、掘られたときの幅のまま公園として整えられていく。1990 年代の後半から水際に芝と園路が敷かれ、水面を渡る橋と船の発着場が置かれて、船で水面をたどれる形になった。荷を運ぶための設備が、そのまま景色の骨格として使われていることになる。同じ県で水面の形が土地の使い方を決めた場所としては、[富山新港](/spot/toyama-shinko/) がある。

高架の駅と水辺の公園

今の一枚では、中央の水面の両岸が緑で縁取られ、芝の面と曲がる園路、水面を渡る細い橋が読み取れる。西の岸には円い小広場があり、そこから園路が放射している。北の縁から入る運河はまっすぐで、幅も向きも 1961〜69 年の一枚とそのまま重なる。水面の南の端には白い大屋根の建物が置かれ、その南に長い高架の屋根が横たわる。2015 年に新幹線が開業し、在来線の駅もこのとき高架へ上がった。2020 年には高架の下で路面電車の南北がつながり、駅で分かれていた街が一続きになっている。駅の北に広がっていた構内は数本の線に減り、空いた面には建物と駐車の区画が入った。

五つの計測点の高さの差は 1.7 m しかない。いちばん高いのが北の 6.6 m、いちばん低いのが西の 4.9 m で、中心は 6.0 m、南と東はともに 6.2 m である。西だけが低いのは、そちらが神通川の河原へ向かって下がる側だからである。扇状地の末端に近い平らな土地で、傾きは目で追えるほどではない。神通川と運河に挟まれた土地であるから、洪水の想定は富山県と富山市が公開するハザードマップで、川の側と運河の側の違いを見比べるとよい。

この地点から 519 m ほど離れた奥田寿町の住宅地に、価格の記録が長く続く調査点がある。1983 年の 1 平方メートルあたり 10 万 7 千円から上がり続け、1992 年に 21 万 5 千円という記録上の最高値をつけた。そこからは長い下りで、2014 年の 7 万 2 千円が最も低い。以後は上向きに転じ、2025 年は 10 万 6 千円である。記録の初めと末がほぼ同じ高さで並ぶ、一往復の形になっている。

二つの年代と今を切り替えると、入れ替わったのは陸の使い方で、残ったのは水の形だと分かる。線路も工場も農地も姿を変えたが、1930 年代に掘られた水面の輪郭は三枚の写真に共通して見つかる。運河を掘る理由も、線路を何十本も並べる理由も、今は残っていない。それでも掘った形が残ったために、この土地は水の街として説明されつづけている。掘った理由が失われても、掘った形は土地に残る。