海老名の約 60 年前と今

海老名のあゆみ

相模川が山あいを抜けて平野に出ると、流れは砂の上でいくつもの筋に分かれ、左岸に広い低地を残した。海老名の駅が立つのはその低地の上である。この低地は、相模川が下っていく南の側へごくゆるく傾いている。駅の北で測った高さが 21.7 m、駅の地点が 21.5 m、西が 21.2 m、東が 21.0 m、南が 20.8 m で、5 か所の差は歩いて気づく程度にも届かない。東へ数百 m 進むと台地の縁が立ち上がり、そこから上は畑と林の土地に変わる。平らで水を引きやすい低地は長く水田として使われ、台地の上に集落が乗るという住み分けが続いた。奈良時代には相模国の国分寺がこの一帯に置かれ、駅の東側には国分という地名が今も残る。古い役所と寺の跡地の隣で、田の真ん中に線路が敷かれ、そこへ三つの路線が集まっていったのが海老名という街の成り立ちである。

田の中の交点

1961〜69 年の空中写真を開くと、画面はほとんどが田である。細長い区画が斜めの方向にそろって並び、あぜ道が少し傾いた網目をつくる。画面の左上から左の端の中ほどへ抜けて相模川が流れるが、水の筋は細く、その両側に白い砂礫の河原が驚くほど広く開けている。流れは一本にまとまらず、砂州のあいだで分かれてまた合わさる。田の中を斜めに横切る線路が何本か走り、画面の中央でそれらが近づいて一点に集まる。その集まる場所の周囲だけ建物がわずかにまとまり、あとはまばらな家並みが川沿いの道と台地の縁に細く連なるだけである。画面の右側は色の濃い樹林と畑が入り混じる斜面で、低地と台地の境目がそのまま線として読める。下辺の右寄りには同じ形の細長い建物が幾棟も並ぶ一角があり、田だけの風景のなかで妙に整って見える。相模川を渡る道は画面のなかに 2 本ほどしか見えず、広い河原の上を細い線が横切るだけである。駅はまだ田の中の交点であり、街の中心ではなかった。

側線と大屋根

1974〜78 年の写真では、色が付くとともに土地の使われ方が動きはじめる。中央のやや下に、線路が何本も並んで束になった細長い敷地が現れる。線が扇のように開いてまた閉じる形で、車両を並べて留める場所であることが分かる。その北側には白く光る大屋根の建屋がいくつも建ち、周りは舗装された広い庭になっている。田の中へ工場と荷を扱う施設が入りはじめた最初の段階である。画面の上寄りには、前の年代には無かった幅の広い自動車道が東西に貫いている。1960 年代の末に東名高速道路が市域を横切って開通しており、時期はそれと重なる。川沿いの集落は帯のまま少し太くなり、南西の隅では住宅の区画が新しく刻まれた。

1979〜83 年になると、変化の主役が東へ移る。画面の右側、台地の上に、細い道で整然と区切られた住宅地が一気に広がり、赤や青の屋根が密に並ぶ。低地の田はまだ広く残っているのに、台地の側だけが先に街になっていく。中央の細長い鉄道用地は変わらずそこにあり、北の工場は建屋を増やして敷地の輪郭を広げている。

1987〜90 年の写真は画角の北東側にデータが無く、読めるのは川寄りと中央である。それでも道路の変わりようは十分に分かる。田を斜めに横切っていた道が拡幅されて白い帯になり、交差点の形が角張った輪郭に整えられている。画面の左下には、同じ長さの細長い建物が向きをそろえて並ぶ一角があり、田の縁に建った住宅の列と読める。中央の田は依然として広く、街は田を囲むように厚みを増した。

三つの路線が集まる駅

海老名の駅が街の顔になるまでには時間がかかった。小田急小田原線と相模鉄道の駅は 1940 年代の前半にこの地へ置かれ、長いあいだ二つの路線の乗り換え点として使われた。ここへ 1987 年に相模線の駅が加わり、三つの路線が集まる駅になる。線路が集まれば人が集まるとは限らず、駅の周りが商業の場に変わるのはさらに後のことだった。駅の東側では 2002 年に商業施設のビナウォークが開業し、駅前に広場と店舗の街区が組まれた。西側は資材置き場と田が混じる土地が長く続いたが、2015 年にららぽーと海老名が開業し、東西の両側に人の流れができた。三つの路線のうち二つは県内の路線で、都心へ向かう線と横浜へ向かう線と、内陸をつなぐ線が一点で交わる。海老名の乗換駅としての性格は、この組み合わせそのものである。

田と高層が同居する駅前

今の写真では、駅の東側に線路の束が扇の形のまま残り、その西側に大屋根の商業施設と立体駐車場が載る。駅のすぐ南には、周りの低い屋根から頭一つ抜け出した高い棟が数本立ち、足元に濃い影を落としている。それでいて画面の左半分と下側には、耕地の区画が驚くほど広く残っている。1961〜69 年の写真とほぼ同じ形の田が、高層の建物の足元から数百 m の距離に続いているのが海老名の駅前の特徴である。相模川の側も姿を変えた。かつて白い砂礫が広がっていた河原は草に覆われ、緑の帯として写る。川からどれだけ離れた場所までが想定の浸水域に入るかは、海老名市の公式ハザードマップに地図として描かれている。台地の上の住宅地は 1979〜83 年に刻まれた区画のまま密度を上げ、上端を東西に貫く自動車道の脇には物流施設らしい大きな建物が増えた。その帯のなかには、黒い板を規則正しく敷き詰めた屋根の一棟が混じり、白や灰色の大屋根が続くなかで一つだけ色が違う。屋根の面をそのまま設備に使っている建物である。駅の北で白い大屋根が並んでいた一角は、2026 年時点でも大きな屋根の敷地のまま残るが、東寄りの一画だけは建物が消えて裸の地面に戻っている。

記録のなかで 1992 年の額を超えた年は、その後に一度も来ていない。地点から約 600 m の国分南 1 丁目にある住宅地は、その 1992 年の 1 平方メートルあたり 31 万 2 千円が最も高く、以後は下がり続けて 2006 年に 18 万 7 千円まで落ちた。底を打ってからは上向き、2025 年は 30 万 7 千円で、始まりの水準に届く手前まで戻っている。谷の深さと戻りの足取りを、田が街に置き換わっていく写真の並びと重ねて眺められる。