南町田グランベリーパークの約 60 年前と今

南町田グランベリーパークのあゆみ

南町田グランベリーパークという駅名が生まれたのは 2019 年である。それまでは南町田という短い名の駅で、東急田園都市線のなかでは急行に通過される側にあった。町田市の南のはずれ、東京都と神奈川県の境を流れる境川の谷にひらかれた土地で、駅前から南へ川を渡れば大和市に入る。

境川が刻んだ谷

標高の測り方を変えると、この土地の形が見えてくる。駅にあたる計測点は 71.7 m。そこから北へ 8 m ほど、西と南へ 5 m ほど、東へも 2 m 余り上がっていく。四方が高く中心が低い、はっきりした谷底である。谷を刻んだのが境川で、武蔵と相模の境をなしていたことが川の名の由来になっている。同じ鶴間という地名が川の両岸に並んでいるのも、国境で行政が分かれた土地ならではの眺めだ。低い土地に雨水がどう集まるかは想像で語るべきことではないので、町田市や東京都が出しているハザードマップに当たっておきたい。

畑の畝が埋めた斜面

1961〜69 年の空中写真に、駅も線路も写っていない。目に入るのは短冊状に細かく割られた畑で、畝の縞が斜面をびっしり埋めている。谷筋には濃い樹林が帯になって蛇行し、その形をたどるだけで水の通り道が読める。家は谷ぞいの道と尾根の道に沿って数十軒ずつ固まり、あいだはすべて耕地だ。画面を斜めに横切る幅の広い道が一本だけあり、丘を越えて南西へ抜けていく。鉄道が来る前のこの谷で、遠くとつながっていたのはその道だった。畑の区画は斜面の傾きに沿って向きを変えており、土地の起伏に人の手が従っていた様子がそのまま読み取れる。

1974〜78 年の写真では、西側の一角がまるごと表情を変えている。定規で引いたような道路と細長い区画が敷き詰められているのに、建物はまだ半分も建っていない。区画だけが先に完成する造成地特有の眺めで、白い区画線と褐色の裸地が幾何学模様をつくる。中央には幅の広い自動車道が二本並んで走り、立体交差の橋も小さく見える。東名高速道路と国道 246 号が肩を並べて通る場所で、鉄道より先に自動車の道が谷を渡っていたことが分かる。写真の下三分の一は別の日に撮られたもので、色の調子がはっきり切り替わるのも見どころになっている。

田園都市線がここまで延びて 南町田駅が開業する のは 1976 年で、この年代の写真とちょうど重なる。長津田から南西へ、1968 年につくし野、1972 年にすずかけ台と、線路は数年おきに一駅ずつ延びてきた。1976 年の延伸でつきみ野まで届き、その途中に置かれたのが南町田である。都県境の谷にたどり着くまでに 8 年かかったことになる。さらに 1984 年に中央林間まで延びて小田急江ノ島線とつながり、この線は郊外の宅地をつなぐ通勤路線として完成した。沿線の住宅地開発と線路の延伸が二人三脚で進んだ区間で、駅ができてから街が形になる順序は、写真の年代を追うとそのまま確認できる。

1979〜83 年と 1987〜90 年の写真は、中央に帯状の欠けがあって駅前そのものが写らない。それでも周りを見れば変化は追える。北側では畑のあいだの家並みが厚みを増し、南西には白い大屋根の倉庫や工場が並びはじめる。読み応えがあるのは 1984〜86 年で、この年代は駅の周りまで写っている。駅の南東側に大きく整地された裸地が現れ、その内側に弧を描く運動場らしい区画が見える。西側の造成地は屋根で埋まり、区画だけだった街がようやく街として動きだしている。

モールから公園へ

駅前がふたたび大きく動くのは 2000 年である。この年、駅の南側に グランベリーモールが開業 した。屋外型のアウトレットモールとして 17 年営業し、2017 年に閉じた。跡地は隣接する鶴間公園と一体で組み替えられ、2019 年に商業施設と公園がひと続きになったグランベリーパークとして開かれた。駅名も同じ年に改まり、南町田グランベリーパーク駅になった。駅前の広い平地をどう使うかが、この街の性格をそのつど決めてきたことになる。

土地の値の記録も街の起伏を映している。町田市鶴間 3 丁目の住宅地に置かれた計測点は地点から約 360 m。ここの公示価格は 1983 年に 1 平方メートルあたり 19 万 5 千円、1988 年には 65 万 3 千円まで駆け上がった。5 年で 3 倍を超える上げ幅で、写真でいえば西側の造成地が屋根で埋まり、駅の南東が整地されていった時期に重なる。下げはそこから長く続き、2005 年と 2006 年には 19 万 5 千円、記録の始まった 1983 年と同じ値まで落ちた。それを底に、小さく下げる年を挟みながら 20 年ほどかけて上がり、2025 年は 28 万 8 千円である。天井の年には遠いが、底の年の 1.4 倍を超える値になっている。

2026 年時点の駅前は、低層の大屋根がいくつも連なる商業区域と、その西に続く樹林の公園でできている。今の空中写真で最初に目を引くのがこの白い屋根の群れと、それを縁取る緑だ。谷を渡る二本の自動車道は 1974〜78 年の写真と同じ位置を同じ角度で走り、その帯を境に北側は屋根がすきまなく詰まった住宅地、南西側は大きな屋根の建物がまとまる区域へと、土地の使われ方が分かれている。畑だった斜面がどの順に埋まっていったかは、年代を切り替えながら同じ場所を見比べるのが一番早い。1961〜69 年の写真で谷を蛇行していた樹林の帯は、市街のなかの細い緑の筋として残り、境川はその下を流れている。画面の縁のほうには畑の四角もまだ点々と見える。谷底に線路を通したという骨格は 60 年前のままで、その上に載るものだけが入れ替わってきた。