西神中央の約 60 年前と今

西神中央のあゆみ

神戸の中心市街から六甲山地を西へ越えると、標高 90 m 前後の平らな台地が明石平野へ向かってひろがる。西神中央の駅はその台地のただ中にあるが、台地の高い側ではない。中心の計測点は 88.9 m で、四方はどれもこれより高い。差がとくに大きいのは東の 103 m と北の 101.4 m で、南の 97.4 m と西の 98.1 m は 8〜9 m の違いにとどまる。街の中心が尾根ではなく、谷筋を均した低みに据えられていることが数値からうかがえる。台地の上は水に乏しく、谷をせき止めたため池が田畑を養ってきた土地で、いちばん古い空中写真にはその水の景色がまだ残っている。

神戸は南北を海と山に挟まれ、平地の伸びしろが早くに尽きた街である。山を削り、出た土で海を埋めて港と工場の用地に替える大がかりな開発が続いた時代に、削られる側の台地には住宅の街をつくるという役目が回ってきた。西神という呼び名も、神戸の西という位置をそのまま表している。もっとも、台地が選ばれた理由は位置だけではない。尾根と谷が細かく入れ替わる代わりに大きな起伏はなく、削って埋めれば広い平面を取り出せる地形で、しかも田に不向きな尾根筋がそのまま残っていた。空中写真の年代を古いほうから順に送っていくと、その平面が少しずつ切り出されていく過程が読み取れる。

ため池と谷の畑

1961〜69 年の写真には、市街の手がかりが一つもない。画面をほぼ覆うのは雑木林の載った丸い尾根と、その間に枝分かれして入りこむ細い谷である。谷底は幅の狭い細長い田で埋まり、その田が一段ずつ高さを変えて谷の奥へ入っていく。ところどころでは谷をふさぐように明るい水面が光る。これがため池で、大小あわせていくつも数えられる。集落は画面の左上と右下の縁に寄り、白い道が谷筋をなぞって集落どうしをつないでいる。右下の隅では、その道が幅を広げて斜めに抜け、沿って家並みがひとかたまりになる。台地の内側には、人の住む場所がほとんど無かったことになる。この写真は右側の三分の一だけ濃く沈んで写り、境目をまたぐと同じ雑木林の調子が入れ替わる。条件の違う写真をつなぎ合わせた縫い目である。

削り、埋め、ならす

1974〜78 年の写真になると、画面の上半分に明るいベージュの地肌が現れる。尾根の頭が削られ、谷が土で埋められて、森のなかに不定形の裸地が食いこんでいく。裸地は右上でとくに広く、そこから中央へ細く伸びてくる。造成は北と北東から入ってきた。いっぽう下半分はまだ手つかずで、濃い森と谷の田がそのまま続く。駅の位置にあたる中央付近も、この年代では森と暗い水面である。左上の農地の格子模様は造成のふちで断ち切られ、削られた斜面から流れ出た土が谷の底に薄く広がっている。

1979〜83 年の写真では、その裸地が画面を斜めに横断する巨大な平地へと育っている。土の色は一様ではなく、削ったばかりの白い面と、押さえて時間の経った黄土色の面が混ざり合う。平地のなかには薄い線で区画が引かれ、幅の広い道路が弧を描いて北東へ抜けていく。街路のかたちが土の上に先に描かれた段階である。北東の隅では区画の上に建物が並びはじめ、細かな屋根の住宅のまとまりと、大きな屋根の建物のまとまりが別々の区域をつくる。残された森は島のように点在し、入り組んだふちで平地と接する。中央から南西へは、幅の狭い造成の帯が別に伸びていて、街区とは違う用途の通り道が用意されたことがうかがえる。左上の畑と左下の集落は写真のなかで位置を変えず、造成地との境が土地の履歴の境になっている。

街区が建ち上がる

1984〜86 年の写真は、東と西でまるで別の土地に見える。右半分では住宅地ができあがり、曲線を描く街路に沿って戸建ての屋根がびっしり並ぶ。棟の向きをそろえた集合住宅の列、茶色い土のグラウンドを抱えた学校らしい敷地、四角く縁を切った濃い水面もそこに混じる。右上には大きな屋根の建物が整列し、生産のための区域が住宅地と背中合わせに置かれたことが読める。それに対し中央から西は、平らにならされた地面に区画の線だけが引かれた状態で、建物はほとんど無い。駅ができる中央付近も土のままで、南側では掘削の跡が新しい。画面の左下では、造成の手が届かなかった在来の集落が古い形の家並みを保ち、そのすぐ横に緑色をした池の水面がある。同じ写真のなかに、区画の整った新しい街と、谷の水を頼りにしてきた古い集落が並んでいるのが、この年代のいちばんの見どころである。1987 年に地下鉄が西神中央へ届き、東半分だけ埋まっていた街に中心が生まれた。

駅を核にした台地の街

最新の空中写真では、中央に屋根の大きな中高層の建物が集まり、駅前の街区が判別できる。その北側には細長い平地が平行に伸び、鉄道のための敷地であることがうかがえる。駅から南西へは住宅地が画面の端まで続き、その区画は一定の間隔で切れる。切れ目に入るのは緑の塊と土のグラウンドで、公園と学校の敷地にあたる。北東の生産施設の区域は 1984〜86 年より密度を増し、屋根の色も入れ替わっている。駅の東には芝の色をしたグラウンドと、屋根の平らな施設が集まる区画があり、住宅地のなかに開けた場所として際立つ。画面の右下を斜めに切っていく太い道路も目を引く。沿道に建物が張り付いていない直線で、通過のための道として後から通されたことがうかがえる。いっぽう左上には農地の格子が残り、右下の谷には田とため池が健在で、造成の縁が土地利用の境目としてそのまま続く。1984〜86 年の写真で四角く見えた濃い水面は、最新の写真でも同じ位置にある。

値の記録が残るのは、地点から 1.1 km ほどの竹の台にある住宅地の計測点である。始まりの 2003 年が 1 平方メートルあたり 14 万 4 千円、2010 年に 13 万 5 千円まで下がってそこで底を打ち、向きを変えて 2025 年は 16 万 2 千円と記録のなかで最も高い。台地を削ってつくった街であることは、道路の切り通しの深さや、街区ごとに高さの変わる地面のつながり方に残っている。造成前の谷がどこを走っていたかを知りたければ、古い年代の写真で水面と田の並びをたどるのが早い。神戸市のハザードマップには浸水と土砂の想定が街区ごとに描かれているので、古い年代の谷筋と重ねて見ておくとよい。