高崎駅東口の約 60 年前と今

高崎駅東口のあゆみ

高崎駅の東側を空中写真でたどると、駅からおよそ 1 km のところに楕円の輪が写り続ける。高崎競馬場の走路である。白黒の 1961〜69 年から 1984〜86 年まで、輪は形も大きさもほとんど変えずに同じ場所にあり、周りの田畑だけが家並みに置き換わっていく。輪のあった場所に、今の写真では白く大きな屋根の建物が載っている。駅の東の変化は、この輪と、駅の構内に沿って現れる一本の高架の帯の二つで読める。

楕円の輪と田畑

高崎駅には高崎線、上越線、信越線の在来の 3 線が集まり、さらに上信電鉄の線が加わる。新潟へ抜ける上越線が全線開通したのは 1931 年で、駅を出た線路は南北でいくつもの方向へ分かれていく。駅の東は起伏のない平地で、線路を何本も並べる構内も、楕円の走路も、地形に合わせて曲げずに置ける土地である。

画面の中央からやや左を、線路の束が南北に貫く。白黒の 1961〜69 年の姿である。駅の構内は縦に長く、南へ向かうと線が分かれて画面の右下へ扇のように広がっていく。構内の東にはすでに家並みが寄り添うが、楕円の輪から先の右半分は、四角い田畑の区画が整然と並ぶ。輪の内側は平らな灰色の面で、外側の走路だけが白く細く縁どられる。構内のすぐ南東には、白い屋根が格子状に並ぶ大きな施設が一つまとまっている。画面の左を斜めに下る川は幅の広い白い河原を持ち、左上には堀のような線で四角く囲まれた区画がある。

楕円の輪の内側は 1974〜78 年に緑になり、そこに丸い形が二つ並んで見える。この年代の写真は、画面の左 3 分の 1 だけが明るい別の調子に写る。輪の周りは家で埋まりはじめ、田畑は画面の右端と右上に追いやられている。構内の南東では線路の扇がさらに広がり、何本もの線が平行に並ぶ帯となって右下の端まで続く。白い格子屋根の施設は前の年代と同じ場所で同じ形を保ち、左上の四角い区画の中には大きな建物と校庭のような広場がまとまって見える。駅の北側の構内沿いにも、細長い屋根の建物が線路に平行して並んでいる。

構内に沿う高架の帯

1979〜83 年になると、駅の構内の東側に、白く太い直線の帯が南北に通る。周りのどの道よりも幅があり、画面の上端から構内に沿って下り、南では線路と並んで画面の下へ抜ける。高崎市の年表によれば、1982 年に上越新幹線の大宮から新潟までが開業し、同じ年に高崎駅のターミナルビルと東口の広場が完成した。高崎市立図書館が公開する写真の目録にも、1977 年と 1979 年に駅の東口で写された新幹線の高架橋の工事が並ぶ。この年代の白い帯は、仕上がる前の高架の姿とみられる。同じ写真では、画面の下側にも東西に延びる白い帯の切れ端が現れる。次の年代で川を渡る高架の道路として仕上がる筋と、位置が重なる。楕円の輪の内側からは前の年代の丸い形が消え、平らな面に戻っている。

1984〜86 年の写真では、同じ帯が周りと同じ暗い色に落ち着き、構内の東の縁を一本の線として区切っている。画面の下側には東西に延びる高架の道路が姿を見せ、左下で川を渡る。川は茶色い水を広く湛え、その岸に円い運動場が写る。楕円の輪は相変わらず同じ場所にあり、内側の緑は芝のように平らである。輪の東に残っていた田畑も、区画のあいだに家が入りこんで、まとまった広さを失いつつある。

駅が二つの新幹線の分かれ道になるのは 1997 年である。この年に長野へ向かう新幹線が開通し、その線は 2014 年度に北陸新幹線として金沢まで延びた。高崎は上越と北陸の 2 本の新幹線が乗り入れる駅になり、在来線で担ってきた分かれ道の役を、新幹線でも担うようになった。

輪のあとの白い屋根

競馬場は 2004 年度に廃止された。ただ、跡地はすぐに空いたわけではない。使い道が決まるまでの暫定の利用として、県有地と既存の建物に市有地と民有地を借り足し、中央競馬と地方競馬の勝馬投票券を売る場外の発売所が置かれた。群馬県の基本方針は、跡地を高崎駅東口から約 1 km、およそ 10.8 ヘクタールの、市街地に残された大きな空間と位置づけ、展示や国際会議に使う複合型のコンベンション施設を置くのが最適だとまとめた。建設工事は 2017 年 11 月に始まり、地上 4 階の会議と展示の施設と立体駐車場がつくられた。名はG メッセ群馬である。2020 年春に予定された開業は、感染症の流行によって見合わせを重ねた。

今の写真で楕円の場所を見ると、輪の東寄りの大半を白く平らな大屋根が覆い、その脇に灰色の屋根が連なる。輪の西の端だけは、丸みを帯びた緑の面として残り、走路の曲線がそのまま縁になっている。構内の南東にあった白い格子屋根の施設は、どの年代を通しても同じ場所にあり、今の写真でも屋根の並びが読める。高架の帯は構内の東の縁を南北に貫き、1979〜83 年の白い帯と同じ位置を通る。構内の南東では、1974〜78 年に広がった線路の扇が今も何本も平行に並び、画面の右下の端まで延びている。左上の堀で囲まれた四角い区画も、緑の縁取りを保ったまま同じ位置に残る。

画面の右半分に田畑はもう見当たらない。1961〜69 年に四角い区画が並んでいた輪の東では、区画の向きをなぞるように道が通り、そのあいだを家の屋根が埋めている。左の川は両岸に緑の広い河川敷を持ち、運動場や野球場がその中に並ぶ。駅から約 585 m の真町では、住宅地の地価が記録のある年ごとに前の年を上回ってきた。底値は 2017 年の 13 万円、最高値は 2026 年の 17 万 7 千円で、どちらも 2026 年公示までの記録である。河川敷に近い区画の浸水の想定は、高崎市の公式のハザードマップに示されている。