たまプラーザの約 60 年前と今 (昔の航空写真で比較)

たまプラーザのあゆみ

たまプラーザという駅名は、スペイン語で広場を意味する語を多摩の地名に重ねたものである。東急の当時の経営者が名づけたと伝えられ、駅を広場として使う街をつくるという意思がそこに込められていた。ただし、その名がつくまでのこの一帯に、広場になりそうな平らな土地はほとんどなかった。多摩丘陵の東の縁にあたり、標高 50 m 前後の尾根と、そこから枝分かれして落ちる谷戸が細かく入り組んでいたからである。

谷戸とは丘陵を刻む短い谷の総称で、その底には湧き水がしみ出す。堰も用水路もいらずに田が開ける代わりに、一枚の田の広さは谷の幅で頭打ちになる。尾根の上は水が乗らないので畑と雑木林にあてられ、薪や炭、田に敷く落ち葉の供給地となった。米の産地としては小ぶりで、渋谷から 17 km ほどという近さでありながら大きな町が育たなかった。裏を返せば、まとまった用地を手に入れられる丘が、東京の西南にほとんど手つかずで残されていたことになる。

手つかずの谷戸

1945〜50 年の写真は、その手つかずの姿をほぼ全面に写している。画面のどこを見ても、白く見える細長い谷底の田が枝のように分かれ、そのあいだを尾根の畑と黒い林が埋める。屋根の集まりは谷の出口や斜面の裾に点々と散り、丘の上に人の住む気配はない。道は谷筋をたどるものばかりで、尾根を長く走る太い道は見当たらない。街になる前の地形の骨格がこれほど素直に読める年代の写真は、そう多くない。

区画整理という方法

計画が動き出したのは 1953 年である。東急が示した城西南地区の開発趣意書は、この丘陵に鉄道を通し、沿線に住宅地を生み出す構想を描いていた。特徴は用地の集め方にあった。事業者が土地を買い集めてから造成するのではなく、地主が土地を出し合う区画整理の組合をつくり、その組合が道路と公園を先に用意してから宅地を割り戻す。地主は減った面積の代わりに宅地としての値を得て、事業者は膨大な買収費を抱えずに沿線を開発できる。多摩田園都市と呼ばれるこの進め方は川崎市から横浜市、町田市の丘陵へ広く及び、田園都市線の各駅がそれぞれの住区の玄関になった。

1961〜69 年の写真を開くと、その進め方の途中が見える。駅が置かれる場所そのものはまだ畑と谷で、街の輪郭はどこにも現れていない。田園都市線がここに開業したのは 1966 年で、この年代の終わりに近い時期にあたる。ところが画面の右上のすみだけは事情が違う。1945〜50 年に田と林だった斜面に、同じ形の家が向きをそろえて幾列も並んでいる。丘陵の住宅地化は駅の到着を待たず、別の場所から先に動き出していた。

開業からの十数年が、丘のかたちを最も大きく変えた時期である。谷戸は上流から順に埋められ、尾根は肩を落として高さをそろえられた。駅前に用意されたまとまった平面も、もとの地形をそのまま使ったものではない。標高は 47〜57.5 m と、地点の四方で 10 m 余りの差が残っており、平らに見える街のすぐ外側で丘の起伏が続いていることを数値が示している。区画は等高線に沿って曲がる道と、駅から放射する街路の組み合わせでできており、同じ形の街区がほとんどない。

斑に埋まる空き地

1974〜78 年の写真では、駅の北側に街区が密に立ち上がっている一方、画面の南寄りには耕地と土色の造成地が広く残る。開発が駅を中心に同心円状に進むのではなく、地区ごとの組合の足並みに従って斑に進んだことが、この濃淡に出ている。1979〜83 年、1984〜86 年、1987〜90 年と送るにつれて空き地が埋まり、街路樹と庭木が枝を広げて画面の色が濃くなる。1987〜90 年になると、空き地を探すほうが難しい。画像のきめの細かさを測った値は、1961〜69 年の 15.3 から 2026 年時点の 42.6 へと 2.8 倍ほどに増えた。

画面の右手を南北に走る幅の広い道路も、年代を送るにつれて育っていく。1974〜78 年には家並みのあいだをすり抜ける淡い帯にすぎないが、2026 年時点では両側を建物で縁取られた通りになっている。丘の住宅地は駅から歩ける範囲だけで完結したのではなく、車で動く生活の軸が並行して太っていった。その太り方が、この帯の輪郭の変化に出ている。

更新期に入った街

街の側も更新の時期に入った。2010 年には駅ビルの建て替えが終わり、改札と一体になった商業施設が開業した。2026 年時点の駅の周りは、大きな商業施設と並木の街路が組み合わさった郊外住宅都市の景観になっている。いっぽう、最初に入居した世代は高齢期に入り、2012 年には横浜市と東急電鉄が郊外住宅地の再生をめざして手を結んだ。丘の上の戸建て住宅地では、坂の上り下りと住宅の世代交代が話題の中心になっている。駅の北の美しが丘では、早い時期から住民どうしの取り決めで敷地の細かな分割を抑える工夫が続けられ、並木と生垣の連なりが街並みを支えてきた。

駅から約 270 m の新石川 3 丁目の住宅地の公示価格は、2016 年の 1 平方メートルあたり 43 万円から 2025 年の 60 万 7 千円へと上がり続けている。掲載の系列では、2016 年以降に下げの年が見当たらない。開発の始まりから 60 年を経てなお選ばれ続けている街だといえる。

丘の骨格は、宅地の下に残っている。駅から住宅地へ入ると道はすぐ坂になり、谷戸を埋めた低い筋には緑地や小さな公園が置かれていることが多い。行き止まりの先に階段が現れるのも、等高線に合わせて区画を割った名残である。写真の年代を古い方へ戻せば、その坂と階段が、かつての谷と尾根のどこに対応しているのかを確かめられる。