府中 (米軍基地跡) の約 60 年前と今

府中 (米軍基地跡) のあゆみ

府中の市街の北東には、美術館や劇場、生涯学習の施設、緑の濃い公園が寄り集まった一帯がある。ここは戦前に陸軍の燃料廠として開かれ、戦後は米軍の府中空軍施設として使われた土地である。空中写真では、画面の右上に細長い建物が碁盤の目のように並ぶ区画が写り、それが年代を追うごとに崩れて、樹林と大きな屋根の建物に入れ替わっていく。画面の下には競馬場の大きな楕円があり、こちらは最初の年代から形をほとんど変えない。動く区画と動かない区画が一つの画面に同居している。

燃料廠と空軍の施設

府中市の資料によれば、陸軍省がこの地に陸軍燃料廠を置いたのは 1939 年 5 月である。1945 年 9 月には米軍が 60.8 ha を接収し、府中空軍施設として使い始めた。1957 年 7 月には航空自衛隊の用地として 7.3 ha が返され、1965 年と 1967 年にも一部が返還されている。施設は少しずつ削られながらも、1975 年までは大半が米軍の手にあった。

画面の左寄りの中ほどには府中駅がある。京王電気軌道が新宿と府中のあいだに電車を通したのは 1916 年 10 月で、駅は燃料廠より 20 年あまり早く開いている。

1961〜69 年の写真の右上、府中駅から北東へ離れた位置には、細長い建物が同じ向きで何列も並び、その間を直線の道が碁盤状に通る区画がある。周りの家並みの屋根が大小ばらばらに散らばるのに対し、この区画では同じ形の棟が等間隔に並ぶ。その北には畑の区画がまだ広く残り、右上の隅には五角形に囲まれた区画と、濃い樹林の塊、楕円のトラックが見える。中心には左上から右へ斜めに道が通り、その両側に家並みが連なる。

画面の下の中ほどは大きな楕円の競馬場が占める。日本中央競馬会の資料によれば、東京競馬場は 1933 年に開設され、府中市日吉町はその町域のすべてが競馬場と関連の施設である。楕円の内側には小さな楕円がもう一つあり、北側には白い屋根の細長い建物が何列も並ぶ。左下には工場の建屋がまとまり、右下にはまだ畑が残る。

返還と三つの使い道

競馬場の南を東西に一直線に貫く道路が、1974〜78 年の写真で新しく現れる。日本中央競馬会の資料が競馬場の向正面の後ろを走ると記す中央自動車道で、1961〜69 年の写真にはまだない。この年代の画面は左上が青く、中ほどが茶色く、右上が黄緑がかって写るが、右上の建物の列はまだ残っている。右上の樹林の脇では、野球場の扇形が赤茶色に写る。

1975 年 6 月、府中空軍施設は米軍の通信施設を除いて 54.1 ha が返された。国の審議会は 1976 年に返還された土地を地元の公共団体の利用、政府関係機関の利用、留保地の三つに分けて扱う方針を示し、1981 年には公園用地、公共公益施設用地、自衛隊用地、留保地に振り分ける大綱をまとめた。

1979〜83 年と 1984〜86 年の写真では、右上の細長い建物の列は北寄りの部分にだけ残り、南寄りでは大きな屋根の建物と空き地に置き換わり始める。右上の隅の樹林は 1979〜83 年に赤茶けた色で写り、1984〜86 年には濃い緑に戻る。1987〜90 年になると、列の一部を残しながら、そのあいだに明るい裸地がいくつも開く。碁盤の割り付けが少しずつ別の使い道に切り分けられていく途中の姿である。

公園と残された土地

返還された土地には、航空自衛隊府中基地、都立府中の森公園、生涯学習センター、府中の森市民聖苑、平和の森公園、浅間中学校、美術館通りなどの道路が入った。府中の森公園の開園は 1991 年 6 月で、府中基地の跡地の一部を整えた公園である。1996 年 7 月に市民聖苑が開かれて、留保地を除く返還地の使い道が決まった。

ただし、すべてが埋まったわけではない。米軍の通信施設を取り囲む約 14.9 ha は国の留保地として残され、長く使われないままだった。市の資料は、返還前に植えられたサクラなどの樹木が放置され、そこから樹林が育ったと記している。2008 年には市が国立医薬品食品衛生研究所の移転と国家公務員宿舎の建設を前提にした利用計画を国へ出したが、2011 年から 2012 年にかけて両方とも取りやめになった。通信施設の跡地は 2021 年 9 月に日本へ返され、2025 年 6 月には市が留保地と通信施設の跡地をあわせた利用計画を改めて国へ提出した。

左寄りの中ほど、府中駅の周りには、今の写真で高い建物が固まっている。1961〜69 年に低い屋根が軒を接して並んでいた街並みが、背の高い建物の塊に置き換わった。右上の区画は濃い緑の樹林の帯と、大きな屋根の公共の建物、広い舗装の面に分かれている。1961〜69 年に碁盤状に並んでいた細長い建物は、ほとんど残っていない。格子のあった区画の南寄り、中心のすぐ北東には、灰色と白の大きな屋根を連ねた建物が建ち、その北側を樹林の帯が縁取っている。右上の隅の樹林は形を保ち、下の競馬場は内側の芝が緑に写り、北側の白い屋根の細長い建物の列も、1961〜69 年と同じ位置で向きをそろえている。左下の工場の建屋も、形を変えながら同じ場所にまとまったままである。競馬場の南には、1974〜78 年に初めて現れた中央自動車道が同じ直線のまま通り、その先の画面の下の端には大きな工場の建屋が並ぶ。

地価公示の記録は、八幡町 2 丁目にある住宅地の標準地で 1983 年の 1 平方メートルあたり 25 万円から始まり、2026 年公示まででは 1988 年の 70 万円が最も高い。