平塚 (海軍火薬廠跡) の約 60 年前と今

平塚 (海軍火薬廠跡) のあゆみ

平塚駅から北へ 1 km ほど、駅前の市街を抜けた先に、長い平屋根の工場と、二つの競技場を抱えた大きな公園が上下に並ぶ一角がある。このうち工場の側は、明治の終わりに英国の資本と組んで開かれた火薬の工場が、大正期に海軍のものとなり、戦後はタイヤとゴム製品の工場に引き継がれた土地である。北隣の公園は、旧農林省の果樹試験場の跡に整えられた。空中写真では画面の中ほどにこの二つの区画が南北に重なって収まり、南の駅前に詰まった家並みとも、北に残る畑のモザイクとも違う、大きな粒の区画が上下に連なって写る。

英国と組んだ火薬工場

この地に火薬の工場が置かれたのは 1905 年である。日本政府と英国の兵器と火薬の会社 3 社が合弁で日本火薬製造を起こし、平塚町と大野村にまたがる官有地と民有地をまとめて買い取った。本社はロンドンに置かれ、平塚には支店が置かれた。敷地は 38 万坪で、のちに 42 万坪まで広がる。目的は艦砲に使う無煙火薬の製造で、工場の建設の監督には英国の会社から技師が派遣された。

土地は北から南の駅の方へわずかに下るだけの平地で、画面の中に段や崖らしいものは見当たらない。38 万坪という広さの敷地も、この平らな地面の上に一続きで引かれた。工場の区画も周りの道路も直線で組まれていて、地形に合わせて線を曲げずに済む土地だったことが写真からも読める。

1919 年、海軍がこの会社を買い取り、工場は海軍火薬廠になった。火薬廠はその後に続く多くの軍需工場の進出の足がかりとなり、同時に平塚が空襲の標的になる一因ともなった。1945 年 7 月 16 日の夜から翌日の未明にかけて、市街は大規模な空襲を受ける。戦後、火薬廠の敷地は横浜ゴムに払い下げられ、1952 年に平塚工場の第 1 期の建設が完成して、ベルトや大型タイヤの生産が始まった。会社の支配人の執務室として明治に建てられた、塔屋を一つ載せた木造平屋の洋館は、海軍の時代には士官の親睦団体の集会所、横浜ゴムの時代には応接室や会議室として使われ続け、市内で唯一の明治期の洋風建築として残る。

果樹の列と工場の屋根

1961〜69 年の写真で画面の中ほどをのぞくと、区画は大きく三つに分かれている。中心の南西寄りには白く細長い工場の屋根が何本も平行に並び、その東の端に小さな白い円が一つ置かれる。中心の北西には、黒い点を規則正しく並べたような区画が広がる。木を列に植えた畑で、この一帯はのちに農林省の果樹試験場の跡として総合公園に変わる。畑の北には同じ形の低い建物が何列もそろい、東側には背の高い建物を含む別の建物の群れがある。区画の真ん中を南北にまっすぐな道路が一本貫き、東西の両側を分けている。画面の上部には田畑の四角がまだ細かく並び、下部では駅前の市街が格子の街路の間をすっかり家で満たしている。

区画の外にも、年代を通して動かないものがある。画面の右寄りを北北東へ斜めに走る道には、1961〜69 年の段階で家が帯のように連なり、田畑の中を古くから通っていた道筋であることがうかがえる。工場の区画のすぐ南、東西に通る広い道路の脇には、こんもりとした樹林が一つ黒く丸く写る。周りが市街に埋まっていっても、この樹林は今の写真まで形をほとんど変えない。

果樹の列は 1974〜78 年の写真でも暗い緑の塊として中心の北西に残り、工場の屋根の列と小さな白い円は同じ位置にある。中心の東、画面の右寄りでも白い屋根の工場の群れが面を広げ、中ほどの工場と肩を並べる。画面の上部では、畑の間に家が目に見えて増えている。写真は上と下で調子の違う帯が横に重なる。画面の左寄りには、四角い運動場を抱えた校舎らしい建物がいくつか見え、市街が北と西へ広がっていく途中であることが分かる。

果樹の畑の北の部分が掘り返され、褐色の裸地の中に楕円の輪郭が浮かぶのは 1979〜83 年の写真である。総合公園は市制施行 50 周年を記念して 1982 年に工事が始まっており、写真はその前後の時期にあたる。裸地の西には黒い樹林が帯になって残り、工場の屋根と白い円は動いていない。

工場の区画と隣の公園

1987〜90 年の写真では、裸地だった場所に二つの競技場ができている。赤い走路の陸上競技場と、扇形の野球場が中心の北で東西に並び、その南には芝生と園路と樹林の公園が広がる。1979〜83 年の写真で裸地の西に残っていた黒い樹林の帯は、そのまま公園の西の端に取り込まれ、園内の林になった。公園の全体の完成は 1991 年 3 月で、広さは 30.3 ヘクタールある。公園の南の工場は、屋根の並び方も白い円の位置も 1961〜69 年からほとんど変わらない。

公園の樹林は、今の写真では濃い緑に育ち、競技場の楕円もくっきりと残る。工場の屋根は明るい灰色や水色に変わったものの、配置は 1961〜69 年の写真と重なる。横浜ゴムは 2023 年 3 月に本社の機能を東京からこの平塚製造所へ移しており、製造所の敷地はおよそ 25 万 5,600 平方メートルある。南北の道路も同じ位置を通り、工場の区画の輪郭は 1961〜69 年の写真から動いていない。火薬廠の時代の建物は写真からは読み取れないが、払い下げで受けた敷地は細かく分けられることなく、一つの製造所として使われ続けている。

駅の側の市街は格子状に広がり、年代を送っても密度の高さは変わらない。その市街との境に、工場と公園が大きな面のまま並んでいることが、画面の中ほどの明るい広がりとなって表れている。西八幡 3 丁目に置かれた住宅地の標準地は、2026 年公示までの記録で 1 平方メートルあたりの最も高い値が 2000 年の 22 万 5 千円で、最も安い 16 万 6 千円は 2013 年から 2017 年と 2021 年、2022 年に並ぶ。