千里ニュータウン (千里中央) の約 60 年前と今 (昔の航空写真で比較)

千里ニュータウン (千里中央) のあゆみ

千里丘陵は、大阪平野の北の縁を東西に横たわる標高 60〜70 m ほどのなだらかな丘陵である。丘の上には水が乗らず、雨は幾筋もの谷へ落ちて集まる。そのため丘陵の土地利用は古くから二層に分かれていた。尾根と斜面は竹林と畑、谷底はため池と湧き水を頼りにした細長い田である。竹は竹材やタケノコとして大阪の市街へ出され、田は谷の幅の分だけしか広げられない。大阪市の中心から 15 km に満たない距離にありながら、水利の悪さのために一面の水田地帯になりきれなかったこと、そして丘ひとつを単位にまとまった用地を確かめられたことが、戦後の住宅難に追われた大阪府にこの丘を選ばせた。

谷の田と尾根の竹林

1936〜42 年頃の写真は、その二層の土地利用をそのまま写している。画面のいたるところで谷が枝のように分かれ、その底に段をなす田が連なる。田の輪郭は等高線に沿って弓なりに曲がり、一枚ごとの面積は小さい。尾根には濃い林と竹林が乗り、白く見える畑がその肩に張りつく。集落は谷の出口や斜面の裾にかたまり、画面の中央より下には屋根が密に寄り集まった一群が見える。丘を越える太い道はどこにも見当たらず、道はどれも田と集落を結ぶだけの幅である。

1945〜50 年の写真になっても、この構図はほとんど動かない。谷の田は手入れの跡がいくらか濃くなり、畑の区画が細かく割られた場所もあるが、街の気配は差してこない。大阪の中心部が焼け跡から立ち上がろうとしていた時期に、この丘はまだ完全に村であった。

丘に降りてきた計画

計画が丘へ降りてきたのは 1960 年代のはじめである。大阪府が千里丘陵に築いた千里ニュータウンは、日本で最初の大規模ニュータウンとして知られ、1962 年 9 月に佐竹台で入居が始まった。区域は吹田市と豊中市にまたがり、小学校と近隣センターを核にした住区を単位に積み上げる構成がとられ、幹線道路と歩行者の道を分ける設計が試みられた。以後の全国のニュータウンが手本とした原型が、この丘に据えられたことになる。1961〜69 年の写真は、その途中を切り取っている。画面の右手にはすでに同じ向きに並ぶ住棟の街区が整然と現れ、削り取られた斜面が白く光る。いっぽう画面の左半分と中央は、まだ谷の田と竹林のままである。造成の波がどちら側から寄せてきたのかが、一枚の写真のなかで読める。

計画の骨格は、中心を三段に積む構えにあった。住区ごとに小学校と日用品の店をそろえた近隣センターを置き、いくつかの住区をまとめる地区センターを設け、その頂点に丘全体の玄関となる中心地区を据える。千里中央はその頂点にあたる。住区の内側では歩行者の道が車道と交わらないように通され、子どもが車道を横切らずに小学校へ着けることが目標に掲げられた。丘の斜面をそのまま宅地にするのではなく、尾根を削って谷を埋め、平らな面をつくってから住棟と道を載せる手順が全域で繰り返された。写真の年代を送ると、その手順が丘のどこまで及んだかが年ごとに追える。

万博と鉄道の到達

1970 年、丘の北側で日本万国博覧会が開かれ、同じ年に北大阪急行電鉄が千里中央まで届いた。会場へ客を運ぶために延ばされた支線は閉幕後に撤去され、その用地は高速道路へ姿を変えている。祭りのための線路が消え、暮らしのための線路だけが残った。半年の会期のあいだに千里の名は全国へ広がり、新しい街の評判もこの時期に頂点へ近づいた。丘を東西に横切る高速道路の帯と、南北に貫く幹線道路の交わる要に置かれたのが千里中央である。

1974〜78 年の写真では、その千里中央が駅を核とする拠点地区として輪郭を得る。車道の直線と、住区の内側を縫う歩行者路の曲線が、二重の網目になって見える。1979〜83 年、1984〜86 年と送るにつれて街路樹と庭木が太り、造成直後の乾いた輪郭が緑にやわらいでいく。ただし 1984〜86 年の駅前に立ち並ぶのは、まだ影の短い低い建物である。写真の込み入り具合を数値にした値は、1961〜69 年の 17.2 から 2026 年時点の 51.1 へと 3 倍近くに増えた。丘陵が高密度の市街へ組み替えられた振れ幅の大きさが、この開きに出ている。

標高は 64〜70.8 m。駅そのものは地下にあるため、この値は地表面の高さである。1990 年には大阪モノレール線が乗り入れ、南北の鉄道の軸に東西の連絡が加わった。先駆けであることは、老いの先駆けでもあった。1970 年代の半ばに人口の頂点を越えると子世代の転出と高齢化が進み、2000 年代からは初期の住宅団地の建て替えが本格化する。街びらきから 60 年を数えた住宅地では、公的な賃貸住宅の更新に合わせて広場や商業施設も作り直され、駅前には高い建物が並んだ。

駅から約 740 m の新千里西町 2 丁目の住宅地の公示価格は、1995 年の 1 平方メートルあたり 44 万円から 2005 年の 23 万 2 千円までほぼ半減し、そこから上昇に転じて 2025 年には 33 万 8 千円まで戻した。底となった 2005 年は、最初の住棟が築 40 年を越えた時期にあたる。先駆けが受けた評価の振幅が、そのまま系列に刻まれている。

均されなかった一角

もっとも、丘を組み替える工事はすべてを均したわけではない。高速道路の帯のすぐ南には、細い路地が折れ曲がる古い街区が残り、造成前の写真に写る集落と同じ位置を占めている。谷筋のため池も、木立に囲まれて水面をとどめているものがある。坂の傾きと池の位置は、丘のかたちが宅地の下に生きている証しである。住区の内側の歩行者路をたどれば、車道と行き合わないまま道が続いていく感じを、歩いて確かめられる。